Publié le 2025-11-08 16:29:00. La saison universitaire de football américain 2025, marquée par son instabilité, a profondément remanié le paysage des futurs quarterbacks potentiels pour la draft 2026. Un récent sondage d’ESPN auprès de recruteurs de la NFL révèle un tout autre classement qu’il y a quelques semaines.
- Fernando Mendoza, quarterback d’Indiana, prend la tête du classement des meilleurs espoirs à son poste.
- Plusieurs quarterbacks, auparavant peu cités, gagnent en visibilité auprès des recruteurs.
- Le groupe de quarterbacks pour la draft 2026 est jugé globalement moins exceptionnel que les années précédentes, malgré quelques talents prometteurs.
L’agitation observée sur les terrains universitaires a eu un effet miroir direct sur les projections des futurs talents du football américain. La dernière enquête menée par ESPN auprès de 25 recruteurs et dirigeants de la NFL, visant à identifier le quarterback qui sera sélectionné en premier lors de la draft 2026, a révélé des changements radicaux par rapport aux estimations d’il y a à peine six semaines. Fernando Mendoza, quarterback de l’équipe d’Indiana, s’est imposé en tête avec 13 voix, devançant Dante Moore (Oregon) crédité de 6 voix, et Ty Simpson (Alabama) avec 3 voix. Fait notable, aucun de ces trois joueurs n’avait reçu le moindre suffrage lors du premier sondage, et tous restent éligibles pour la draft.
D’autres quarterbacks ont également suscité l’intérêt, bien que dans une moindre mesure. John Mather (Oklahoma), Brendan Sorsby (Cincinnati) et LaNorris Sellers (South Carolina) ont chacun obtenu une voix. Seuls Sellers et Mather figuraient dans les pronostics initiaux.
« Ce n’est pas une classe exceptionnelle. Si l’on ajoute ceux qui pourraient potentiellement quitter l’université plus tôt, cela devient plus intéressant. Le haut du panier est certainement meilleur que celui de l’année dernière. »
Un recruteur anonyme interrogé par ESPN
Au 20 septembre, le classement était bien différent. Sept quarterbacks distincts avaient reçu des votes, avec LaNorris Sellers (8 voix) en tête, suivi de Garrett Nussmeier (LSU) avec 7 voix. La saison a été difficile pour de nombreux joueurs et leurs équipes. D’autres quarterbacks mentionnés dans le premier sondage incluaient Carson Beck (Miami, 3 voix), John Mather (3 voix), Drew Allar (Penn State, 2 voix), Sam Leavitt (Arizona State, 1 voix) et Arch Manning (Texas, 1 voix). Cependant, la baisse de performance de certains, la blessure de fin de saison d’Allar et des performances en deçà des attentes pour Manning ont contribué à ce revirement.
Malgré sa nouvelle position de leader, Fernando Mendoza n’est pas encore considéré comme un choix incontesté. Si sa trajectoire est positive, le consensus professionnel reste encore prudent. Transféré de Cal, Mendoza a connu une progression significative sous la houlette de l’entraîneur Curt Cignetti et de son coordinateur offensif Mike Shanahan. Son taux de réussite à la passe a grimpé à 72,3% (contre 68,7% précédemment), et il a déjà lancé 25 touchdowns, surpassant son total de la saison dernière à Cal de neuf unités. Ses performances au sol sont également notables, avec quatre touchdowns marqués et une moyenne de 9,5 yards par tentative, contre 7,8 auparavant.
Les recruteurs apprécient particulièrement sa stature (1,96 m pour 102 kg) et son admiration pour Tom Brady, perçue comme une qualité rassurante. Il est décrit comme un joueur capable de passes spectaculaires et de lectures de jeu efficaces après le coup d’envoi (post-snap).
« Il a des passes ‘wow’ et une capacité à faire la différence. Il peut anticiper ce qui se passe après le snap. »
Un recruteur anonyme interrogé par ESPN
« Il est décisif et voit tout correctement. Il est précis sur le terrain et très solide dans la poche. »
Un autre recruteur anonyme interrogé par ESPN
Un jeu particulièrement remarqué contre Iowa a illustré sa résilience : Mendoza, malgré un violent plaquage d’un secondeur, a réussi à délivrer une passe parfaite à un receveur en couverture serrée.
L’ascension de Dante Moore s’est faite plus rapidement. Après avoir été la recrue n°2 classée par ESPN à son arrivée à l’université, Moore, désormais redshirt sophomore (2,01 m, 93 kg), a démarré 13 matchs avec UCLA en 2023 avant de rejoindre Oregon, où il était la doublure de Dillon Gabriel la saison dernière. Bien qu’il n’ait tenté que huit passes en 2024, il a saisi l’opportunité de devenir titulaire en 2025, enregistrant 19 touchdowns, 71,4% de passes complétées pour 1 772 yards.
Ty Simpson, qui n’avait jamais été titulaire avant cette saison, avait suscité des spéculations quant à un éventuel retour à l’université, étant donné que les quarterbacks avec moins de 25 titularisations ont historiquement un taux de réussite limité en NFL. Simpson a impressionné avec 20 touchdowns pour une seule interception, complétant 67,8% de ses passes pour un total de 2 184 yards.
Brendan Sorsby pourrait être la véritable surprise de cette cuvée. Malgré des matchs difficiles contre des équipes de renom comme Nebraska et Utah, il a démontré une progression constante. Il est décrit par un recruteur comme un joueur « grand, costaud, athlétique et intelligent. C’est un leader qui peut réaliser des actions hors normes et changer l’angle de ses passes. Il a ce ‘je ne sais quoi’. Je pense qu’il est très doué. »