L’équipe d’Angleterre scrute de près l’état de forme de sa lanceuse étoile, Sophie Ecclestone, après une blessure à l’épaule survenue lors de la victoire contre la Nouvelle-Zélande dimanche. La demi-finale de la Coupe du monde face à l’Afrique du Sud, prévue mercredi, pourrait se jouer sans l’une des figures majeures du cricket féminin.
La joueuse de 26 ans a quitté le terrain en début de match à Visakhapatnam, après une mauvaise réception en plongeant près de la limite. Bien qu’elle soit revenue plus tard dans la partie pour effectuer quelques lancers, retirant même une adversaire dès sa quatrième balle, elle a dû abandonner à nouveau, visiblement gênée. L’Angleterre a néanmoins conclu la phase de groupes avec une victoire aisée par huit guichets.
« Je n’ai pas plus d’informations, mais c’était clairement par mesure de précaution », a déclaré la capitaine anglaise, Nat Sciver-Brunt. « Nous avons un match crucial qui s’annonce contre l’Afrique du Sud, donc nous ne prendrions aucun risque maintenant. Nous en saurons plus dans quelques jours. »
Actuellement numéro un mondiale en cricket sur 50 overs, Sophie Ecclestone affiche un bilan impressionnant dans ce tournoi avec 12 guichets en six rencontres, pour une moyenne de 15,33 points. Il est à noter que cette nouvelle blessure concerne son bras de lancer gauche, alors qu’elle avait déjà subi une luxation de l’épaule droite en 2023 lors de la compétition « The Hundred ».
« C’est la meilleure joueuse du monde, et l’Angleterre a besoin d’elle pour la demi-finale », a commenté l’ancienne lanceuse anglaise Alex Hartley sur BBC Test Match Special. « Ils ont bien fait de la protéger et de la retirer. Elle lançait plus lentement, et on voyait qu’elle avait mal. » Elle a ajouté : « On peut se faire pincer les ligaments, et ce n’est jamais agréable. Cela peut mettre une carrière en péril, et ils vont déterminer ce qu’elle a. Le repos, la glace et un peu de mouvement sont nécessaires. »
L’Angleterre affrontera l’Afrique du Sud lors de la première demi-finale du tournoi à Guwahati, mercredi à 09h30 GMT.