Publié le 07/11/2025 19:48:00. Le prodige japonais Munetaka Murakami, détenteur du record de home runs en une saison au Japon, a officiellement entamé le processus de libre agent. L’étoile montante des Tokyo Yakult Swallows suscite déjà un vif intérêt auprès des franchises de la Major League Baseball (MLB) pour cet hiver.
- Munetaka Murakami, 25 ans, devient joueur autonome et ouvre le marché des transferts après une carrière marquante au Japon.
- Il détient le record national de circuits sur une saison (56 en 2022), surpassant la légende Sadaharu Oh.
- Son arrivée en MLB est très attendue, ouvrant la voie à un marché hivernal animé avec d’autres talents asiatiques.
Munetaka Murakami, le prodige japonais des troisièmes buts, entre officiellement dans le système de publication, marquant le début d’une des périodes de transactions les plus anticipées de l’hiver pour la Major League Baseball (MLB). À seulement 25 ans, Murakami est déjà une figure emblématique du baseball professionnel japonais (NPB), détenant le record du plus grand nombre de home runs sur une saison, avec 56 circuits en 2022, battant ainsi le record historique de 55 établi par Sadaharu Oh en 1964. Au cours de ses huit saisons avec les Tokyo Yakult Swallows, le puissant frappeur a cumulé un impressionnant total de 246 circuits.
Ses performances exceptionnelles devraient attirer l’attention de nombreuses équipes de la MLB. La période de 45 jours pendant laquelle Murakami peut négocier débutera samedi à 8h HE (heure de l’Est), et les sources indiquent qu’une entente sera trouvée avant son expiration le 22 décembre à 17h. Murakami, capable également de jouer au premier but, n’est qu’une des têtes d’affiche d’une classe de talents asiatiques particulièrement riche attendue sur le marché cet hiver. D’autres joueurs rejoindront la MLB via le système de publication, qui facilite le transfert de joueurs dont les droits appartiennent toujours à des équipes japonaises ou coréennes, ainsi que via le marché de l’agence libre internationale. Parmi eux figurent le lanceur droitier Tatsuya Imai, le premier but Kazuma Okamoto et le lanceur droitier Kona Takahashi. Des lanceurs comme Cody Ponce, qui a brillé en Corée du Sud avec une fiche de 17 victoires et 1 défaite et une moyenne de points mérités de 1,89, devraient également faire leur retour en MLB, tout comme les lanceurs gauchers Foster Griffin et Anthony Kay, tous deux passés par le Japon.
Bien que Murakami n’ait disputé que 56 matchs cette saison en raison d’une blessure aux obliques, il a tout de même frappé 22 circuits, affichant une moyenne au bâton de .273, une moyenne de présences sur les buts de .379 et une moyenne de puissance de .663. Les équipes pourraient s’interroger sur sa tendance aux retraits sur des prises et son taux de « swing and miss » dans la zone de prises. Cependant, son jeune âge et son potentiel offensif exceptionnel font de sa première incursion sur le marché des agents libres un événement susceptible de déclencher une véritable frénésie d’offres.
L’arrivée de talents japonais a déjà marqué les deux dernières saisons de baseball, Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto ayant joué un rôle déterminant dans les victoires des World Series des Los Angeles Dodgers. La franchise californienne a investi plus d’un milliard de dollars pour recruter Ohtani en tant qu’agent libre et a obtenu Yamamoto des Orix Buffaloes via le système de publication.
Les équipes de la MLB recrutant des joueurs via le système de publication doivent s’acquitter de frais auprès de l’équipe asiatique d’origine. Ces frais sont calculés comme suit : 20 % sur les premiers 25 millions de dollars du contrat, 17,5 % sur les 25 millions de dollars suivants, et 15 % supplémentaires sur toute somme excédant 50 millions de dollars. Murakami devrait ainsi obtenir un contrat à neuf chiffres, auquel s’ajouteront des frais de publication d’au moins 16,9 millions de dollars. Des dirigeants de haut rang de la MLB auraient suivi plusieurs de ses performances cette saison et seraient impressionnés, selon des sources.
Au cours de ses huit saisons avec les Swallows, après ses débuts à l’âge de 18 ans, Murakami a enregistré une moyenne au bâton de .270, une moyenne de présences sur les buts de .394 et une moyenne de puissance de .557. Il affiche un taux de buts sur balles supérieur à 16 % et un taux de retraits sur des prises avoisinant les 26 %.