La star des Lynx du Minnesota, Napheesa Collier, a annulé sa rencontre prévue avec la commissionnaire de la WNBA, Cathy Engelbert, ce samedi 4 octobre 2025, suite à des divergences profondes sur des déclarations publiques. Cette décision intervient après une forte controverse déclenchée par les critiques de Collier envers la direction de la ligue lors d’une conférence de presse.
Initialement, Collier avait fait part de son ouverture à une discussion avec Engelbert pour aborder ses préoccupations concernant le leadership de la WNBA. Cependant, la perception que les propos de la commissionnaire, tenus lors d’une conférence de presse vendredi, ont déformé une conversation privée entre les deux femmes aurait rendu la relation « quasiment irréparable », selon une source proche du dossier.
Un porte-parole de la ligue a indiqué à l’agence de presse que la commissionnaire n’avait pas encore été officiellement informée de cette annulation. La veille, Cathy Engelbert avait vigoureusement démenti avoir affirmé que des joueuses de premier plan, telles que Caitlin Clark, devaient être « à genoux » de gratitude envers la ligue pour la plateforme qu’elle leur offre, une allégation portée par Napheesa Collier.
« Je n’ai pas tenu ces propos », a déclaré Engelbert lors de sa conférence annuelle précédant le premier match des Finales de la WNBA. Elle a ajouté : « Il y a beaucoup d’inexactitudes dans ce qui circule sur les réseaux sociaux et dans les reportages. Je respecte énormément les joueuses. Il y a beaucoup d’émotion et de passion en ce moment, notamment dans le cadre de la négociation collective… Je suis évidemment désemparée. »
Malgré le désarroi, Engelbert a reconnu l’ampleur du travail nécessaire pour rétablir la confiance avec les joueuses, tout en se disant confiante dans sa capacité à y parvenir. La volte-face de Collier a succédé à un large soutien exprimé par de nombreuses joueuses de la ligue à l’égard de ses critiques, y compris par Caitlin Clark, qui a qualifié les points soulevés par la star des Lynx de « valides ».