Les Vols du Tennessee ont largement puisé dans le marché des transferts pour renforcer leur équipe, une stratégie qui semble porter ses fruits au début de la saison universitaire. Après avoir enregistré 25 départs via ce même portail au cours de l’année écoulée, l’équipe a recentré ses efforts sur la qualité plutôt que la quantité. Sept nouveaux visages sont venus étoffer l’effectif, et après cinq semaines de compétition, il est déjà possible d’identifier les joueurs qui font la différence.
Joey Aguilar, le maître à jouer retrouvé
Joey Aguilar (6) mène le Tennessee après l’État du Mississippi au Davis Wade Stadium à Starkville, Miss., Samedi 27 septembre 2025.
Depuis qu’il a pris les rênes de l’attaque en août, Joey Aguilar s’est révélé indispensable au succès des Vols. À la veille de la sixième semaine de compétition, il occupait la sixième place au niveau national (FBS) en termes de yards de passe avec 1 459, et était à égalité pour la quatrième place avec 13 touchdowns inscrits par la passe. Sa capacité à lancer loin a permis plusieurs touchdowns de plus de 50 yards, faisant de lui un joueur clé de l’équipe.
Aguilar, qui avait précédemment joué pour Appalachian State, a rejoint le Tennessee en avril dernier, après un passage à UCLA en fin de saison dernière.
Colton Hood, l’impact défensif immédiat
Colton Hood (8) renvoie une interception lors d’un match contre le Mississippi State au Davis Wade Stadium à Starkville, Miss., Samedi 27 septembre 2025.
Arrivé au Tennessee en mai, après une saison au Colorado, Colton Hood s’est immédiatement imposé comme un élément clé de la défense. En seulement cinq matchs, il a enregistré cinq déviations de passe, une interception, une récupération de ballon perdu et un total de 19 plaquages. Ses actions décisives ont également mené à des points : il a marqué sur une récupération de fumble contre Syracuse et sur une interception ramenée dans la zone d’en-but contre Mississippi State. Cette dernière performance lui a valu d’être nommé co-meilleur joueur défensif de la semaine de la SEC.
Star Thomas, une menace au sol redoutable
Star Thomas (9 ans) prend le terrain pour un match contre le Mississippi State au Davis Wade Stadium à Starkville, Miss., Samedi 27 septembre 2025.
L’ancien running back de Duke, Star Thomas, n’a pas tardé à s’imposer comme l’une des menaces principales au sol pour le Tennessee. Il mène actuellement l’équipe en termes de portées (52) et affiche une moyenne de 5,9 yards par course. Avec un total de 358 yards et six touchdowns inscrits, Thomas a véritablement explosé lors de la deuxième semaine de compétition en marquant à trois reprises contre ETSU.
Sam Pendleton, roc défensif de la ligne offensive
Sam Pendleton (56) passe des blocs lors d’un match contre le Mississippi State au Davis Wade Stadium à Starkville, Miss., Samedi 27 septembre 2025.
Sam Pendleton a été titularisé au poste de centre lors de tous les matchs des Vols cette saison, s’avérant être un pilier de la ligne offensive. Il a été sur le terrain pendant l’intégralité des 70 jeux offensifs lors du match contre la Géorgie, sans concéder de sack ni de coup sur le quarterback. Cette performance s’inscrit dans le contexte d’une attaque qui enregistre en moyenne 536,4 yards par match.
Pendleton, qui avait joué les 13 matchs la saison dernière pour Notre Dame, alternant entre le poste de tackle gauche et celui de centre, a trouvé sa place à Tennessee.
Wendell Moe Jr., le rempart à droite
Wendell Moe Jr. (75) prévoit le snap lors d’un match contre l’État du Mississippi au stade Davis Wade à Starkville, Miss., Samedi 27 septembre 2025.
Wendell Moe Jr., ancien joueur de ligne offensive de l’Arizona, a été associé à Pendleton au poste de garde droit. Il a également eu un impact immédiat, débutant tous les matchs cette saison. Moe s’est révélé être un obstacle infranchissable pour les défenses adverses, contribuant à limiter à seulement trois sacks concédés par les Vols sur l’ensemble de la saison et permettant à l’attaque de courir pour une moyenne de 199,2 yards par match.