Publié le 15 février 2026 à 00h21. Cuba replonge dans une crise économique aiguë, comparable à la « Période Spéciale » des années 1990, en raison d’une pénurie sévère de carburant et de la fin de l’aide de ses principaux alliés.
- La pénurie de carburant contraint le gouvernement cubain à adopter un plan d’urgence draconien, limitant l’accès à l’essence et au diesel.
- La fin de l’aide vénézuélienne et les sanctions américaines aggravent la situation économique déjà précaire de l’île.
- La population cubaine redoute un retour aux difficultés extrêmes de la « Période Spéciale », marquée par des pénuries généralisées et des conditions de vie difficiles.
La situation économique à Cuba se détériore rapidement, rappelant les heures sombres de la « Période Spéciale » des années 1990, consécutive à la chute de l’Union soviétique. Le régime castriste a annoncé un nouveau « paquet » de mesures d’urgence pour faire face à une crise énergétique sans précédent, exacerbée par l’embargo pétrolier imposé par Washington. Ces mesures, qui restreignent sévèrement l’accès aux carburants, suscitent l’inquiétude et la colère de la population.
Les Cubains se souviennent avec amertume de cette époque où l’ingéniosité, surnommée « resolver », était devenue une nécessité quotidienne. Les anecdotes de ces années de privations, où tout était bon à prendre, ont marqué plusieurs générations. Aujourd’hui, le spectre de cette période revient hanter l’île, avec le retour des files d’attente interminables pour obtenir les produits de première nécessité – du café aux petits pois – et des substituts alimentaires improbables, comme des « steaks » d’aubergine ou des pizzas sans fromage, décorées d’un ersatz à base de latex de préservatif.
La crise actuelle est en grande partie due à la fin de l’aide massive dont Cuba bénéficiait autrefois, d’abord de l’URSS, puis du Venezuela sous Hugo Chávez. Selon Marco Rubio, secrétaire d’État d’origine cubaine, le régime cubain « a survécu presque entièrement grâce à l’aide ». Il a ajouté, depuis Munich, que « pour la première fois, il n’a l’aide de personne (malgré les efforts de Claudia Sheinbaum, la dirigeante mexicaine) et le modèle a été exposé ». Donald Trump a été présenté par Rubio comme le meilleur espoir pour un nouveau Cuba.
Pendant un quart de siècle, le chavisme a maintenu à flot l’économie cubaine en difficulté. L’année dernière, le Mexique a tenté de compenser la diminution de l’aide vénézuélienne, se déclarant allié de la révolution cubaine, mais les sanctions américaines ont également entravé l’approvisionnement en pétrole brut de l’île.
Cuba a besoin d’environ 150 000 barils de pétrole par jour pour faire fonctionner son système électrique vieillissant et son économie, mais ne produit que 40 000 barils par jour. Le chavisme comblait ce déficit avec plus de 100 000 barils par jour, que La Havane revendaient même en mer pour obtenir des devises étrangères, indispensables à une économie dépendante des transferts de fonds, du travail des médecins cubains à l’étranger et du tourisme.
La crise vénézuélienne a progressivement réduit ces contributions, jusqu’à ce que les accords entre Washington et le gouvernement vénézuélien dirigé par Delcy Rodriguez les aient interrompues. La solidarité mexicaine a apporté un soutien temporaire avec 12 000 barils par jour, mais elle est également remise en question par le blocus américain. La Russie a également apporté une aide limitée, mais hésite désormais à s’engager de peur de représailles de la part de Trump, qui a menacé d’imposer des droits de douane à tout pays vendant du pétrole à Cuba.
Le plan de Castro pour faire face à cette crise pétrolière consiste en un nouveau « paquet » socio-économique qui pénalise une fois de plus les citoyens ordinaires. L’essence ne sera plus vendue qu’en dollars américains (alors que la monnaie nationale est le peso cubain) via une plateforme en ligne avec des limites d’achat, et le diesel ne sera pas accessible même avec des dollars.
Les rues de La Havane sont déjà à moitié vides, et les transports publics sont quasiment à l’arrêt. Cette situation rappelle le film satirique Liste d’attente de Juan Carlos Tabío, qui dépeignait avec ironie la « Période Spéciale » et où les habitants d’une gare routière abandonnée avaient fini par créer une petite ville.
Le calendrier scolaire sera réduit et une partie des activités professionnelles seront suspendues pour réduire la consommation d’énergie. Seuls quatre jours de travail par semaine seront maintenus dans le secteur public.
Ces mesures frapperont durement un pays déjà en proie à une crise multisystémique, avec des pannes d’électricité pouvant durer jusqu’à 48 heures, une inflation galopante et des taux de pauvreté élevés. La « Période Spéciale 2.0 » redoutée par la population semble se matérialiser.
Dans les rues de La Havane, on parle ouvertement d’effondrement, un mot tabou pour le régime. L’ambassadeur américain sur l’île, Mike Hammer, a confirmé cette situation après une tournée dans le pays, à la rencontre de leaders sociaux et de citoyens ordinaires, malgré les actes de répudiation organisés par le gouvernement de Miguel Díaz-Canel. Les violences à l’encontre du diplomate ont suscité des menaces de la part du secrétaire d’État américain.
Les mesures de Díaz-Canel visent en théorie à préserver le tourisme, un secteur clé de l’économie cubaine, mais la situation ne s’améliore pas. Le plan directeur a déjà entraîné la fermeture de plusieurs hôtels à Varadero et dans les îles du Nord, obligeant à relocaliser les touristes. Le secteur touristique cubain a clôturé 2023 avec seulement 1,8 million de visiteurs, en baisse par rapport aux 5 millions de 2018, en raison de la crise systémique et des épidémies de dengue et de chikungunya.
Le gouvernement a annoncé aux compagnies aériennes internationales qu’il n’y avait plus de carburant pour ravitailler les avions. Comme pendant la « période spéciale » du XXe siècle, les compagnies aériennes pourraient être contraintes de faire des escales forcées dans les pays voisins pour faire le plein.
« Ces derniers mois, Cuba se trouve dans une situation pire que jamais. Si vous demandez maintenant à un Cubain où il veut vivre, il vous répondra là où il y a de l’électricité, un travail qui couvre ses besoins, un endroit où il y a de la nourriture… Ce sont des choses fondamentales que le pays n’a pas pu maintenir. Comment veulent-ils que nous acceptions un système qui nous mène à la misère et ne nous permet pas de prospérer ? »
Anna Bensi, influenceuse de 21 ans originaire de La Havane
Avec la nouvelle « période spéciale » décrétée, le régime cubain a renforcé la répression et le contrôle social pour atténuer les conséquences sur la population.
« Un camp de concentration surplombant la mer, le génocide le plus lent de l’histoire »
Kamil Zayas et Ernesto Ricardo Medina, jeunes activistes
Les deux jeunes activistes, Kamil Zayas et Ernesto Ricardo Medina, ont été arrêtés et accusés de propagande pour avoir mené des projets indépendants, El 4tico, qui ont inquiété le gouvernement. Ils risquent jusqu’à neuf ans de prison. La peur d’une répétition des événements du 11 juillet 2021, lorsque des milliers de citoyens sont descendus dans la rue pour demander la liberté, est palpable. Depuis lors, près de deux millions de Cubains, pour la plupart des jeunes, ont fui l’île.