Une bagarre générale impliquant plusieurs joueurs a éclaté samedi lors du match entre St. John’s et Providence, entraînant l’expulsion de six athlètes. St. John’s s’est imposé 79 à 69 à l’extérieur, mais la rencontre a été marquée par des incidents violents qui ont nécessité l’intervention des officiels et des agents de sécurité.
L’altercation a débuté en début de seconde période suite à une faute sévère de Duncan Powell, joueur de Providence, sur Bryce Hopkins, l’attaquant de St. John’s. Hopkins, qui a porté les couleurs de Providence de 2022 à 2025 avant de rejoindre St. John’s, a immédiatement réagi à la faute, jugée flagrante de niveau 2 par les arbitres. Cette réaction a rapidement dégénéré, entraînant l’implication des joueurs des deux bancs de touche sur le terrain.
Il a fallu près d’une minute aux officiels et aux agents de sécurité pour rétablir l’ordre. Le jeu a été interrompu pendant 19 minutes afin de visionner les images et d’appliquer les sanctions appropriées. L’entraîneur de St. John’s, Rick Pitino, également ancien entraîneur de Providence (de 1985 à 1987), est même entré sur le terrain pour tenter de calmer ses joueurs.
Powell et Jaylin Sellers, le meilleur marqueur de Providence, ont été expulsés pour leur équipe. Du côté de St. John’s, Dillon Mitchell a été sanctionné pour son implication initiale dans la mêlée. Les remplaçants Kelvin Odih, Ruben Prey et Lefteris Liotopoulos ont également été exclus pour avoir quitté la zone du banc de touche.
Hopkins a pu convertir deux lancers francs suite à la faute initiale, tandis qu’Oziyah Sellers, joueur de St. John’s, a marqué des lancers francs après une faute technique sifflée contre Sellers de Providence. Ce dernier a ensuite inscrit un panier, portant l’avance de St. John’s à 44 à 40 avec un peu plus de 14 minutes à jouer en seconde période.
Powell sera également suspendu pour le prochain match de Providence contre DePaul en raison de son expulsion pour comportement violent après la faute flagrante. La tension est restée palpable après la bagarre initiale. En fin de seconde période, Jameir Jones, attaquant de Providence, a été immédiatement expulsé pour avoir poussé Hopkins alors qu’il s’approchait du panier, sans chercher à jouer le ballon.
Les joueurs des deux équipes se sont alors échangé des mots, mais une nouvelle altercation a été évitée. Rick Pitino n’a pas souhaité faire de commentaires sur les incidents à l’issue de la rencontre.