Publié le 2 octobre 2025 à 09h36. Le driver suédois Carl Johan Jepson réalise une saison exceptionnelle, pulvérisant ses records personnels avec plus de 38 millions de couronnes suédoises amassés. Deux piliers soutiennent cette réussite : une préparation physique rigoureuse et l’influence positive de son jeune fils.
- Carl Johan Jepson enregistre un chiffre d’affaires impressionnant de plus de 38 millions de SEK cette année, se positionnant comme l’un des acteurs majeurs des courses hippiques.
- Une blessure subie l’année précédente l’a conduit à repenser son entraînement, privilégiant une approche globale pour optimiser sa condition physique.
- Son fils Max est décrit comme une source majeure d’énergie positive, un moteur essentiel à ses succès, tandis que ses moments de détente sont consacrés à la famille, à la cuisine et au hockey.
À 48 ans, Carl Johan Jepson vit actuellement la période la plus fructueuse de sa carrière. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : plus de 38,7 millions de SEK accumulés, un nombre de victoires dépassant celui de tous ses concurrents (254 victoires sur 1 263 courses disputées à ce jour), et une deuxième place au classement des drivers les plus rentables. Ces succès s’ajoutent à des victoires prestigieuses dans des compétitions majeures telles que le Sprintermästaren, l’E3 et le Kriteriet.
Sa passion pour le trot remonte à son adolescence. Initié par ses parents, Tommy et Eva, il a franchi la ligne d’arrivée pour la première fois à 18 ans. « Il y a trente ans, j’ai remporté ma première course de trot », se souvient-il avec un sourire. « Je revois souvent la vidéo et j’ai le groupe dans mon sous-sol. Je me souviens avoir été interviewé par Leif « Loket » Olsson après cette victoire. » Il ajoute avec une pointe d’humour : « À l’époque, j’étais un peu naïf et je pensais que c’était facile. Aujourd’hui, j’ai bien sûr beaucoup plus d’expérience. »
Une parenthèse forcée et une réorientation
Si Jepson mène une carrière intense, courant presque quotidiennement, l’année passée fut marquée par une interruption involontaire de deux mois. Une blessure au niveau de la cuisse, contractée suite à un incident impliquant un cheval lors d’une course, ainsi qu’une atteinte à l’épaule, ont nécessité une longue période de réadaptation.
« J’ai une cicatrice à la cuisse, mais aucune douleur. L’épaule est plus problématique, elle est douloureuse et raide. Je continue ma rééducation, ce que je ne peux absolument pas négliger. Récemment, j’ai suivi un traitement au laser », explique-t-il.
Interrogé sur ce qu’il a fait durant ces deux mois d’arrêt forcé, Jepson confie : « J’en ai profité pour observer le trot, ce que je ne fais jamais autrement quand je cours. J’ai analysé pourquoi certains drivers réussissent et d’autres abordent les courses différemment… » Il avoue néanmoins : « Je me souviens à peine de cette période, c’était très difficile. La rééducation était intense, et au début, je pouvais à peine lever le bras. J’aurais pu partir en vacances, mais je ne pouvais pas nager à cause de ma blessure à la cuisse. Ce ne fut pas une période agréable, mais j’ai reçu un soutien incroyable de mon entourage, de ma compagne Isabell, de mes amis et de mes sponsors. »
Un nouvel élan grâce à la préparation physique
Depuis cet épisode, Carl Johan Jepson a modifié son approche de l’entraînement personnel. Il s’astreint désormais à une séance quotidienne d’une heure dans son sous-sol. Celle-ci comprend du vélo d’appartement, un elliptique, et des exercices de renforcement musculaire, notamment pour les abdominaux, ainsi que sa rééducation pour l’épaule.
« J’ai trouvé un type d’entraînement qui me fait me sentir bien mieux. Ce n’est pas un entraînement épuisant, mais si je le néglige, je me sens immédiatement moins performant », explique-t-il.
Il ajoute : « J’ai choisi de me concentrer sur l’essentiel pour être performant en course, et d’éviter tout ce qui pourrait me drainer de mon énergie au quotidien. Cela m’aide à être en meilleure forme. »
Deux fondamentaux restent immuables : « Je dois absolument bien dormir et bien manger, sinon rien ne fonctionne », plaisante-t-il.
Confiance en soi et gestion des erreurs
Carl Johan Jepson dégage une confiance qui, selon lui, est le fruit d’un travail sur soi constant. « J’ai confiance en moi, mais c’est quelque chose sur lequel j’ai appris à travailler. Par exemple, quand je cours un grand favori, je ne peux pas me laisser submerger par toutes les choses qui pourraient mal tourner. Il faut faire son travail sans se compliquer la tâche », souligne-t-il.
Il reconnaît également ses imperfections : « Je suis bien conscient que je fais des erreurs, et peut-être que tout le monde ne le reconnaît pas. Je travaille beaucoup sur cet aspect. »
Interrogé sur le sentiment d’être au sommet de sa carrière, il répond : « Je ne pense pas vraiment. Ça roule bien et j’ai la chance de pouvoir courir pour de nombreux excellents entraîneurs, ce qui est souvent une reconnaissance de mon travail. Mon métier en devient plus facile. »
Malgré ses succès, il lui arrive de connaître des déceptions. « Dimanche dernier, par exemple, lors des sélections pour le Kriteriet et l’Oakks. J’avais qualifié quatre chevaux pour la finale, mais j’ai manqué la qualification avec plusieurs autres, ce qui est évidemment frustrant, surtout pour deux d’entre eux qui auraient probablement réussi avec d’autres choix de ma part. »
« Je suis conscient qu’il faudrait courir de manière optimale dans toutes les courses, mais aucun driver ne peut y parvenir en permanence. Il est crucial de savoir se remettre en question, tout en parvenant à évacuer rapidement la déception. »
Max, le moteur familial
Au-delà de la préparation physique, une autre source d’énergie essentielle rythme la vie de Carl Johan Jepson : son fils Max, âgé de trois ans et demi. L’impact de ce dernier sur le driver est considérable.
« Pour de nombreux athlètes, devenir parent peut être stressant en raison du manque de sommeil. Max dort très bien la nuit, donc ce n’est pas un problème pour moi. C’est même un effet positif. On ne le comprend pas vraiment avant d’être parent, mais la vie a pris un sens nouveau. Max est tout pour moi. Je reçois une énergie incroyablement positive de sa part, je suis plus heureux en tant que personne, et cela se reflète évidemment dans mes résultats en tant que driver de trot », confie-t-il.
« Je passe beaucoup de temps avec lui. Max et ma compagne me donnent toujours envie de rentrer à la maison après une compétition. C’est un bon signe que j’aime ma vie quotidienne. »
Le driver ne privilégie pas le trot durant son temps libre. Samedi prochain, par exemple, il ne sera pas au V75 de Boden. Il préfère assister à des matchs de hockey, supportant son équipe favorite, Färjestad.
La cuisine est une autre de ses échappatoires : « C’est très agréable et une façon de me détendre. Quand j’ai une soirée libre, j’essaie de cuisiner. Mardi dernier, j’étais libre, j’ai préparé des crevettes Piri Piri pour commencer. En plat principal, c’était du filet de chevreuil avec des pommes de terre divisées et une sauce aux champignons des bois, un plat très prisé en ce moment. »
Carl Johan Jepson se confie sur…
… sa préparation avant une course : « Cela varie. Pour les grandes courses, j’étudie toutes les informations disponibles et j’anticipe différents scénarios. J’ai aussi un contact qui m’aide. J’ai plus de sérénité en sachant ce que mes concurrents sont susceptibles de faire, plutôt que de me lancer à l’aveugle. »
… le suivi de ses performances : « De temps en temps, pas systématiquement. J’essaie de me fixer des objectifs intermédiaires. Les 38 millions de SEK sont une performance solide, mais je préfère me projeter vers l’avenir plutôt que de regarder en arrière. »
… les doutes sur ses capacités : « Tout a bien commencé dès que j’ai décidé de devenir driver professionnel. Mais tous les drivers connaissent des moments difficiles. Il est essentiel de trouver des moyens de rebondir. Après une course, ma mère peut m’appeler pour me demander si j’ai bien conduit. C’est alors que je sais que je n’ai pas été à mon meilleur niveau, ha ha. »
… ses trois plus belles victoires cette année : « La première qui me vient à l’esprit est celle de l’E3 avec « Nightlife ». David Persson, l’entraîneur, est jeune et nous entretenons une bonne relation. Nous avons pu échanger sur le cheval et j’ai réussi à le mener à la victoire à chaque départ depuis qu’il est sous sa responsabilité. Ensuite, la victoire dans le Sprintermästaren avec « Heavy Sound » fut évidemment un moment fort. Enfin, la victoire au championnat suédois (SM) avec « Coffee Champagne » samedi dernier. C’est formidable quand des entraîneurs amateurs peuvent battre les grands professionnels. Que Beata Persson ait réussi et démontré que c’était possible est très important pour le sport. »
… le driver le plus coriace à affronter : « Cela peut paraître étrange, mais ce sont les drivers considérés comme ‘moins bons’ ou les plus expérimentés qui sont les plus difficiles. Parfois, on peut avoir des surprises que l’on n’imagine même pas. Les meilleurs drivers, on sait généralement ce qu’ils vont faire. »
… la compétition en Suède : « C’est très relevé. La Suède compte de nombreux chevaux de haut niveau. Il faut être au sommet de sa forme pour suivre. Les drivers suédois excellent également à l’international. »
… son rêve ultime : « La course d’Élite. Ce serait le plus grand accomplissement pour moi. »
Note : Les statistiques mentionnées sont celles en vigueur au 2 octobre 2025, à 09h30.