L’univers du cinéma pleure la disparition de Drew Struzan, l’artiste visionnaire qui a donné vie à certaines des affiches les plus emblématiques de l’histoire du septième art. Connu pour ses œuvres inoubliables pour des films tels qu’Indiana Jones et la Dernière Croisade, Star Wars : L’Empire contre-attaque, ou encore Retour vers le futur, il s’est éteint le lundi 13 octobre, à l’âge de 78 ans, plusieurs années après avoir été diagnostiqué de la maladie d’Alzheimer.
C’est via son compte Instagram officiel que la triste nouvelle a été annoncée. Sa femme, Dylan Struzan, avait déjà fait part de la dégradation de son état de santé en mars dernier, expliquant sur Facebook : « Drew ne peut plus peindre ni dédicacer pour vous. Il ne profite pas d’une retraite bien méritée, mais lutte plutôt pour sa vie. » Le post Instagram d’hier faisait état d’un cœur lourd : « C’est avec une profonde tristesse que je dois vous informer que Drew Struzan a quitté ce monde hier, le 13 octobre. Je crois qu’il est important que vous sachiez combien de fois il m’a exprimé la joie qu’il ressentait en sachant à quel point vous appréciiez son art. »
Très apprécié de réalisateurs de renom comme Steven Spielberg et George Lucas, Drew Struzan a créé les images qui ont durablement marqué le public de certains des plus grands films du XXe siècle. On se souvient de l’assemblage doré des illustrations d’Indiana Jones et la Dernière Croisade, centré sur Harrison Ford arborant son fedora, ou encore de l’édition spéciale de Star Wars : L’Empire contre-attaque, où Dark Vador occupait une place de choix. Plus récemment, son style a également donné vie à l’affiche de Harry Potter à l’école des sorciers, entourant un Daniel Radcliffe aux lunettes emblématiques.
Au-delà des affiches de cinéma, son talent s’est aussi illustré dans le monde de la musique. On lui doit notamment la pochette de l’album « Welcome To My Nightmare » d’Alice Cooper, sorti en 1975.
Le travail exceptionnel de Struzan, retracé dans le documentaire de 2013 réalisé par Erik Sharkey, « Drew: The Man Behind the Poster », a forgé la première impression visuelle d’une quantité remarquable de films. La liste est longue et inclut des titres cultes tels que Blade Runner, The Thing, L’Équipée du Cannonball, Retour vers le futur, Indiana Jones et le Temple maudit, Indiana Jones et la Dernière Croisade, E.T. l’extra-terrestre, Le Muppet Show, Rambo : Première Mission, Risky Business, Basil, le petit souris detective, et Les Goonies.
Né le 18 mars 1947 à Oregon City, dans l’Oregon, Drew Struzan avait posé ses valises à Los Angeles à l’âge de 18 ans pour y intégrer le Art Center College of Design. « Parce que j’étais à L.A., j’ai obtenu le travail qui venait de Los Angeles », confiait-il dans une interview en 1999. « C’est simplement parce que j’étais là, qu’ils ont reconnu mon travail et m’ont offert des postes. Je les ai acceptés. J’étais pauvre et affamé, et l’illustration était le chemin le plus court vers une tranche de pain, comparé à une exposition en galerie. Je n’avais rien quand j’étais enfant. Je dessinais sur du papier toilette avec des crayons — c’était le seul papier disponible. C’est probablement pour ça qu’aujourd’hui j’aime tellement dessiner, parce que c’était tout ce que j’avais à l’époque. »
Après une période dédiée à la création de pochettes d’albums, Drew Struzan a débuté sa carrière dans le cinéma avec des films de série B du milieu des années 1970, comme « Empire of the Ants » et « Food of the Gods ». En 1977, il fut sollicité pour peindre les personnages humains de l’affiche de la ressortie en 1978 de Star Wars. Ce travail a marqué le début d’une collaboration fructueuse avec la saga Star Wars de George Lucas.
Lorsqu’on lui demandait de choisir son affiche préférée parmi les plus de 150 qu’il a conçues, Drew Struzan répondait invariablement : « Ma préférée est toujours la suivante. »
Les informations complètes sur les membres de sa famille survivants n’étaient pas disponibles dans l’immédiat.