De l’or olympique à la télévision, Sam Quek continue de se diversifier, jonglant avec succès entre les plateaux de télévision et les rôles de présentatrice sportive. La sportive britannique, actuellement à l’affiche de Strictly Come Dancing, dévoile des facettes méconnues de sa vie personnelle et professionnelle.
L’ancienne joueuse de hockey est mariée à Tom Mairs, un entrepreneur prospère du secteur immobilier. Leur histoire est d’autant plus singulière qu’ils se sont rencontrés à l’école, sans se connaître à l’époque, avant de se retrouver huit ans plus tard. Tom, fils d’un homme d’affaires multimillionnaire, a bénéficié d’un capital de départ d’un million de livres sterling (environ 1,15 million d’euros) pour lancer Antona Student Properties. Le couple a deux enfants, Molly et Isaac.
Si Tom a fait un bref retour à la télévision en 2016, c’est en participant à l’émission I’m a Celebrity… Get Me Out of Here!, Sam Quek s’est fait connaître du grand public. Il était présent pour l’accueillir à sa sortie de la jungle australienne, exprimant sa fierté : « Il était incroyablement fier de sa moitié. »
Sam Quek décrit son mari comme son « meilleur ami et son plus grand soutien », mais a confié qu’il ressentirait une certaine « jalousie » à l’idée de sa participation à Strictly Come Dancing. Elle a cependant tenu à rassurer : « Mon mari est vraiment enthousiaste pour moi parce qu’il sait combien je vais apprécier ça. Et je pense que c’est ce qui rend notre relation si spéciale. Nous sommes solides, et j’ai hâte de partager ça avec lui. » Elle a ajouté avec humour : « Il aimerait bien être là pour danser lui aussi – nous sommes toujours le couple qui quitte le dancefloor en dernier lors des mariages. »
Lorsqu’on lui a demandé comment Tom réagirait à ses performances plus suggestives, elle a répondu : « Je ne suis pas sexy. Je n’arrive pas à faire les regards aguicheurs, le langage corporel. Donc, je pense que ce sera un défi d’exploiter ce côté de moi. Et si j’essaie, il faudra que je ne rigole pas. J’étais sur BBC Breakfast et j’essayais de montrer à Naga Munchetty mon visage sexy, et il [Tom] m’a envoyé un message disant : ‘Presque.’ »
La vie de Sam Quek a également été marquée par une frayeur médicale lors de sa deuxième grossesse. Une semaine avant la date prévue de l’accouchement, elle a été réveillée par des contractions accompagnées de saignements, ce qui a nécessité une césarienne d’urgence. Elle a raconté à OK! Magazine : « Je me suis réveillée avec une petite contraction. Ces contractions sont devenues de plus en plus fortes et se sont transformées en contractions régulières. J’avais des cauchemars récurrents que si cet accouchement se terminait par une césarienne, j’allais hémorragie. J’avais juste l’impression que quelque chose allait mal se passer pour celui-ci. Je ne sais pas pourquoi. Naturellement, quand on est enceinte et qu’on voit du sang, ce n’est jamais bon signe. »
Le consultant a alors décidé d’une césarienne d’urgence : « Juste pour être sûr, nous allons vous emmener en urgence pour une césarienne. Nous ne voulons pas prendre le risque que ce soit quelque chose de grave, nous vous conseillons donc de le sortir. » L’arrivée de Tom à la maternité a été suivie de l’opération, et Sam a été submergée par l’émotion en voyant son nouveau-né : « Quand son petit visage est apparu derrière le rideau, j’ai réalisé qu’il était enfin là, en sécurité et qu’il allait rejoindre notre famille de trois pour en faire quatre. »
En 2017, cinq ans après son triomphe olympique, Sam Quek présentait la couverture des Jeux de Tokyo pour la BBC, mais a été confrontée à un moment « spectaculairement gênant » en direct. Lors d’une interview avec Mark English, le chef de mission de l’équipe britannique, Dan Walker a posé une question sur le comportement de Sam Quek aux Jeux de Rio en 2016. L’échange a pris une tournure inconfortable. « Sam était-elle bien élevée au village ? » a demandé Walker. Quek a immédiatement répliqué : « Toujours ! Ne lui pose pas cette question. » English a alors répondu : « Comme vous le savez, la distanciation sociale et physique sont de mise… »
Sam Quek a rapidement interrompu : « Doucement, doucement, j’étais en couple à l’époque, Mark ! » Walker a ajouté : « Eh bien, c’est devenu spectaculairement gênant, Mark ! » S’adressant directement à la caméra, Sam a déclaré : « Juste pour rassurer tout le monde à la maison et mon cher mari, nous, les filles de hockey, sommes très bien élevées parce que nous sommes en compétition tout au long du tournoi. »