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La PDG et présidente d’Epic Records, Sylvia Rhone, a annoncé le lundi 21 septembre qu’elle sortait de son rôle, marquant la fin d’une époque pour l’un des cadres les plus révolutionnaires de l’industrie musicale. Le Rhône, 73 ans, part après six ans à la tête de Epic, à la suite d’un mandat de cinq ans en tant que président, et laisse derrière elle une carrière remarquable définie par les plafonds en verre brillants et les artistes défendants.
Le départ de Rhone survient alors qu’elle réfléchit à une carrière qui l’a vue devenir la première femme – et la première femme noire – à diriger un label majeur, une étape importante qu’elle a franchie non pas une fois, mais trois fois. « Ce fut un voyage extraordinaire », a écrit Rhone dans une note interne au personnel de la musique de Sony. « Ce rôle chez Epic représente la troisième fois de ma carrière que j’ai été la première femme et la première personne noire à servir de PDG d’un label majeur détenu par une entreprise Fortune 500. Et aujourd’hui, je passe de ce rôle historique chez Epic et je suis très excité pour l’avenir. »
Tout au long de sa carrière, Rhône a travaillé avec une liste diversifiée d’artistes emblématiques, notamment Missy Elliott, Travis Scott, Future, 21 Savage, Tyla, Givēon, Mariah The Scientist, Q-Tip et Andre 3000. Son influence s’étend à travers les genres et les générations, façonnant le son de la musique contemporaine.
Le président du groupe de musique de Sony, Rob Stringer, a salué l’impact de Rhone, déclarant: «C’est notre honneur de travailler avec une véritable icône.» Stringer a souligné l’importance de s’appuyer sur le travail de Rhone chez Epic Records, reconnaissant sa capacité à s’adapter et à adopter le changement dans le paysage musical en constante évolution. « L’influence de Sylvia est enracinée dans une compréhension du pouvoir de la musique pour se connecter avec les gens », a-t-il ajouté.
Une carrière pionnière s’étendant sur des décennies
Le voyage de Rhone a commencé après avoir obtenu son diplôme de l’école Wharton, en commençant comme secrétaire à Buddha Records avant de monter dans les rangs des promotions radio. Plus tard, elle est devenue vice-présidente senior de Black Music à Atlantic Records, où elle a défendu des artistes comme Roberta Flack, Donnie Hathaway et Ice Cube.En 1994, elle a inauguré un nouveau terrain en tant que présidente d’Elektra Records, favorisant une période de renaissance culturelle et de diversité des artistes, nourrissant des talents allant de l’AC / DC et du Metallica à Missy Elliott et à Bake Rhymes.
Son leadership s’est poursuivi à Motown, où elle a supervisé l’enregistrement de l’album studio complet de Stevie Wonder et a collaboré avec des artistes comme Nelly, Erykah Badu et Drake, étendant la portée mondiale du hip-hop grâce à un accord de distribution avec des records de caisse.
Le mémo de Rhone a détaillé sa fierté dans les réalisations d’Epic, mettant en évidence la capacité de l’équipe à comprendre l’histoire de la musique, à tirer parti des données et à anticiper les tendances émergentes. Elle a également souligné l’engagement de l’étiquette envers la diversité, 62% de sa main-d’œuvre étant des femmes et 57% de personnes de couleur, et son leadership dans des initiatives comme la campagne « Votre voix, votre pouvoir, votre vote » de Sony Music.
Un impact durable sur l’industrie
L’héritage de Rhone s’étend au-delà de ses rôles exécutifs. Elle a toujours plaidé pour l’inclusivité et l’autonomisation au sein de l’industrie musicale, inspirant d’innombrables personnes à poursuivre leurs rêves. Elle a reçu de nombreuses distinctions, notamment la reconnaissance de Panneau d’affichage, Magazine Fortune, Essence, Variété, Magazine Mmeet un doctorat honorifique du Berklee College of Music.
« Ils pâlinent à côté de ce que nous avons tous construit ensemble », a écrit Rhone, réfléchissant à ses réalisations. «Ils pâlinent à côté de la gloire de notre culture musicale.»
Alors que Rhône se lance dans son prochain chapitre, ses contributions à l’industrie musicale continueront sans aucun doute de résonner pour les années à venir. Un successeur n’a pas encore été nommé, laissant l’industrie à anticiper qui portera le flambeau chez Epic Records.