Publié le 2024-02-29 10:32:00. Une étude japonaise révèle que certaines combinaisons de composés végétaux, notamment la capsaïcine du piment, peuvent amplifier considérablement leurs effets anti-inflammatoires, ouvrant la voie à de nouvelles approches en matière de nutrition et de santé.
- La capsaïcine, associée au menthol ou au 1,8-cinéole (eucalyptol), multiplie son effet anti-inflammatoire par plusieurs centaines.
- L’inflammation chronique est un facteur clé dans de nombreuses maladies graves, telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et le cancer.
- Cette recherche suggère que les bienfaits pour la santé d’une alimentation riche en plantes pourraient résulter de synergies entre leurs composants, plutôt que de l’action isolée d’un seul aliment.
Des chercheurs de l’Université des sciences de Tokyo ont mis en évidence une synergie remarquable entre certains composés végétaux, avec des implications potentielles pour le développement d’aliments fonctionnels, de compléments alimentaires et même de parfums. L’étude, publiée dans la revue Nutriments, démontre que l’association de la capsaïcine – le principe actif des piments responsable de leur sensation de chaleur – avec du menthol ou du 1,8-cinéole (présent notamment dans l’huile essentielle d’eucalyptus) peut considérablement renforcer leurs propriétés anti-inflammatoires.
L’inflammation chronique, souvent qualifiée de « processus silencieux » en raison de son absence de symptômes immédiats, est reconnue comme un facteur majeur dans l’apparition de nombreuses pathologies, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, l’obésité, l’arthrite et certains cancers. Le système immunitaire, en libérant des substances chimiques pour combattre les infections ou les lésions, peut, dans certains cas, déclencher une inflammation persistante et néfaste pour l’organisme. L’alimentation joue un rôle crucial dans la régulation de ces processus inflammatoires, de nombreux aliments – épices, herbes aromatiques et autres plantes – contenant des composés phytochimiques aux propriétés bénéfiques.
Si de nombreux composés d’origine végétale ont déjà montré des effets anti-inflammatoires in vitro, leur efficacité est souvent limitée par les concentrations élevées nécessaires pour observer un effet significatif, rendant difficile leur application dans le cadre d’une alimentation courante. Cette étude japonaise apporte une réponse potentielle à cette problématique en démontrant que certaines combinaisons de composés peuvent réduire considérablement les doses nécessaires pour obtenir un effet anti-inflammatoire notable.
Les chercheurs ont découvert que la combinaison de capsaïcine avec du menthol ou du 1,8-cinéole réduisait les concentrations efficaces de 699 fois et 154 fois, respectivement. Ils expliquent ce phénomène par des mécanismes d’action complémentaires : le menthol et le 1,8-cinéole agissent sur les canaux de potentiel de récepteur transitoire (TRP) et la signalisation du calcium, tandis que la capsaïcine semble agir par une voie différente, indépendante des TRP.
« Nous avons démontré que cet effet synergique n’est pas une coïncidence, mais repose sur un nouveau mode d’action résultant de l’activation simultanée de différentes voies de signalisation intracellulaire »,
Gen-ichiro Arimura, chercheur principal et professeur au Département des sciences et technologies biologiques de l’Université des sciences de Tokyo.
L’étude, menée à l’aide d’analyses de l’expression génique, de mesures des niveaux de protéines et d’analyses d’imagerie du calcium, a permis d’identifier les biomarqueurs inflammatoires affectés par ces composés. Les résultats suggèrent que les bienfaits pour la santé d’une alimentation riche en plantes ne sont pas uniquement dus à la présence de nutriments spécifiques, mais également aux interactions complexes entre les différents composés phytochimiques qu’elle contient. Lien vers l’étude originale dans Nutriments.
Les auteurs concluent que des combinaisons spécifiques de composants fonctionnels d’origine végétale pourraient améliorer considérablement l’efficacité anti-inflammatoire, ouvrant la voie à des stratégies alimentaires plus efficaces pour la prévention des maladies et le maintien d’une bonne santé. 