L’Afghanistan a remporté le tirage au sort et choisira de frapper en premier face à la Nouvelle-Zélande ce samedi à Chennai, dans le cadre de la Coupe du Monde de Cricket. Cette rencontre, qui se déroule au stade Chepauk, met en évidence des stratégies de jeu distinctes, l’Afghanistan misant sur sa force de spin tandis que la Nouvelle-Zélande privilégie une attaque rapide.
L’équipe afghane s’appuie sur un trio de lanceurs de spin composé de Rashid Khan (capitaine), Mujeeb Ur Rahman et Mohammad Nabi. Le sélectionneur a cependant choisi de ne pas retenir Noor Ahmad, spécialiste du wrist-spin gauche, qui a brillé avec les Chennai Super Kings (CSK) lors de l’Indian Premier League (IPL). Pour compenser l’absence de Naveen-ul-Haq, blessé, Ziaur Rahman Sharifi rejoint l’attaque aux côtés de Fazalhaq Farooqi, tandis qu’Azmatullah Omarzai et Gulbadin Naib apporteront un soutien polyvalent en tant que tous-terrain.
La Nouvelle-Zélande, quant à elle, ne compte qu’un seul spécialiste du spin, son capitaine Mitchell Santner. Ish Sodhi, un autre lanceur de wrist-spin, n’a pas été sélectionné, les Kiwis optant pour une approche axée sur la vitesse sur un terrain légèrement verdoyant. Matt Henry dirigera l’attaque rapide, épaulé par Lockie Ferguson et Jacob Duffy.
La Nouvelle-Zélande pourra compter sur le retour de Rachin Ravindra, qui a suffisamment récupéré d’une maladie pour occuper le poste de numéro 3 et qui peut également lancer des balles de spin gauche. En revanche, Michael Bracewell, souffrant d’une blessure au mollet, n’a pas été retenu. Finn Allen, l’ouvreur vedette, a également surmonté une douleur à l’épaule qui l’avait empêché de participer au match de préparation contre les États-Unis et sera associé à Tim Seifert en ouverture.
Le stade Chepauk a récemment subi des travaux de rénovation importants, avec le remplacement complet de la pelouse. Bien que les terrains de jeu n’aient pas été modifiés – le stade n’ayant pas accueilli de match officiel depuis l’IPL en avril 2025 – leurs conditions restent incertaines, les CSK ayant même indiqué avoir eu du mal à les déchiffrer récemment.
Compositions des équipes :
Afghanistan : 1. Rahmanullah Gurbaz (wicket-keeper), 2. Ibrahim Zadran, 3. Sediqullah Atal, 4. Darwish Rasooli, 5. Azmatullah Omarzai, 6. Gulbadin Naib, 7. Mohammad Nabi, 8. Rashid Khan (capitaine), 9. Fazalhaq Farooqi, 10. Mujeeb Ur Rahman, 11. Ziaur Rahman Sharifi
Nouvelle-Zélande : 1. Finn Allen, 2. Tim Seifert (wicket-keeper), 3. Rachin Ravindra, 4. Glenn Phillips, 5. Mark Chapman, 6. Daryl Mitchell, 7. Mitchell Santner (capitaine), 8. Jimmy Neesham, 9. Matt Henry, 10. Lockie Ferguson, 11. Jacob Duffy