La pluie a eu raison des espoirs de l’Irlande et de l’Australie en Coupe du monde de T20. L’annulation du match entre l’Irlande et le Zimbabwe à Pallekele, au Sri Lanka, a scellé l’élimination des deux équipes.
Le Zimbabwe, qui avait créé la surprise en battant l’Australie, avait besoin d’un seul point pour se qualifier pour la phase suivante, la Super 8. L’Irlande, de son côté, devait impérativement gagner pour conserver une chance d’accéder à la phase finale. L’abandon de la rencontre, due à des pluies incessantes à Kandy, a permis aux deux équipes de repartir avec un point.
Avec ce résultat, le Zimbabwe totalise cinq points et l’Irlande, dont le parcours dans cette compétition est désormais terminé, en compte trois. L’Australie, avec seulement deux points, n’a plus qu’un match à disputer, vendredi contre Oman (13h30 GMT), qui n’aura plus d’enjeu.
« C’est très décevant de sortir de la compétition de cette manière, mais c’est totalement indépendant de notre volonté », a déclaré Lorcan Tucker, le capitaine par intérim de l’Irlande. « Nous avions l’impression de prendre de l’élan après notre victoire contre Oman, mais malheureusement, c’est arrivé trop tard. Je pense que, rétrospectivement, il y a eu des moments clés, notamment lors du premier match contre le Sri Lanka, où nous n’avons pas été à la hauteur. Ce n’était tout simplement pas notre jour. »
Tucker a souligné l’expérience acquise par son équipe : « Notre groupe a tiré de précieux enseignements de ce tournoi, pour beaucoup, c’était leur première Coupe du monde. La compétition est extrêmement relevée et montre la pression à laquelle sont soumis les joueurs de cricket de haut niveau. Ce sont ces moments cruciaux qui font la différence, et il faut savoir les gérer et en tirer des leçons. Nous espérons vivre de grands moments dans les prochaines années et nous préparer au mieux pour le prochain tournoi. »
Le Zimbabwe affrontera le Sri Lanka jeudi à Colombo (9h30 GMT). Le vainqueur de cette rencontre terminera en tête du groupe B, mais les deux équipes sont déjà assurées d’une place en Super 8.