Publié le 2025-11-03 16:32:00. Une pluie de météores spectaculaire, les Taurides, illuminera le ciel début novembre. Connue pour ses impressionnants bolides, elle pourrait également receler des liens avec le mystérieux événement de Toungouska en 1908.
- La Terre traverse chaque année le sillage de poussière de la comète 2P/Encke entre octobre et novembre.
- Une nouvelle branche de ces météores, potentiellement dangereuse, a été récemment identifiée par des astronomes tchèques.
- Le pic d’activité est attendu dans la nuit du 4 au 5 novembre 2025, mais la pleine lune pourrait gêner l’observation.
Chaque année, notre planète traverse un nuage de fines particules de poussière éjectées par la comète 2P/Encke. Cet astre, qui effectue une révolution autour du Soleil toutes les 3,3 années, est l’une des plus anciennes comètes connues dans notre système solaire. L’astronome Michal Švanda précise que la comète d’Encke a connu plusieurs fragmentations au cours de son histoire, donnant naissance à divers filaments au sein de son essaim, dont les plus notables sont les Taurides du Sud et du Nord.
Récemment, une équipe tchèque de l’Institut Astronomique de l’Académie des sciences de la République tchèque a identifié une nouvelle branche au sein de cet essaim. « Elle pourrait contenir des corps allant jusqu’à cent mètres, avec une trajectoire potentiellement en collision avec la Terre », explique M. Švanda.
Cependant, des études suggèrent que le matériau composant ces corps est relativement fragile. Ainsi, une collision directe avec la surface terrestre ne devrait pas causer de dommages majeurs. « Néanmoins, une onde de pression issue d’une explosion dans l’atmosphère pourrait avoir des conséquences désagréables. Après tout, certains scientifiques pensent que le corps à l’origine de la catastrophe de Toungouska en 1908 provenait de l’essaim des Taurides », ajoute l’astronome.
L’apogée de la pluie de météores des Taurides est prévue pour la nuit du 4 au 5 novembre 2025. « Cette année, on anticipe une activité accrue de ce filament, qui pourrait également contenir des corps plus volumineux. Il est donc tout à fait possible que nous puissions observer des météores particulièrement brillants, qualifiés de bolides, c’est-à-dire plus lumineux que la planète Vénus », précise Michal Švanda.
Malheureusement, l’observation pourrait être perturbée par la pleine lune de la « super lune », qui coïncidera précisément avec cette date. « De surcroît, elle sera située dans une zone du ciel d’où semblent provenir les météores, son interférence sera donc considérable. Les météores les plus faibles risquent de se noyer dans sa lumière », détaille M. Švanda. Néanmoins, il tempère en ajoutant que « les météores brillants devraient rester observables », d’autant plus que le pic des Taurides s’étale sur plusieurs jours, offrant des chances d’observation les nuits précédant et suivant la pleine lune.
Les « boules de feu d’Halloween »
Pour profiter au mieux de ce spectacle céleste, il est conseillé de s’éloigner des villes et de leur pollution lumineuse, idéalement en campagne ou en altitude. Aucun équipement spécial comme un télescope n’est requis. Il suffit de lever les yeux vers la constellation du Taureau vers minuit et de faire preuve de patience, car les Taurides ne figurent pas parmi les pluies d’étoiles filantes les plus prolifiques.
« L’activité totale des Taurides se limite généralement à moins de dix météores par heure », explique Michal Švanda. Cependant, ces météores sont souvent plus imposants que la moyenne et ont la particularité de traverser l’atmosphère terrestre plus longuement. Leur vitesse, d’environ 27 kilomètres par seconde, accentue la beauté de leur traînée lumineuse dans le ciel.
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