Pebble Beach a connu une affluence inhabituelle ce vendredi, alimentée par l’espoir de voir Taylor Swift soutenir son fiancé, Travis Kelce, lors du Pro-Am d’AT&T Pebble Beach. Bien que la chanteuse n’ait finalement pas fait d’apparition, sa simple association à l’événement a déjà eu un impact significatif sur les ventes de billets.
L’annonce de la participation de Travis Kelce, tight end des Chiefs de Kansas City, au tournoi a entraîné une augmentation immédiate des ventes. Steve John, directeur du tournoi, a révélé que plus de 60 000 $ (environ 55 000 €) de billets supplémentaires ont été vendus dans les 12 heures suivant cette annonce.
L’engouement s’est poursuivi : entre 18h30 jeudi et 6h30 vendredi, soit deux heures avant le départ de Kelce, 21 000 $ (environ 19 000 €) de billets pour le deuxième tour ont trouvé preneur. Plus de 1 000 spectateurs s’étaient rassemblés le long du premier fairway de Pebble Beach, espérant apercevoir le couple.
Malgré l’absence de Taylor Swift, l’événement a attiré une foule plus importante que d’habitude, arborant fièrement les couleurs des Chiefs. Une jeune fille portait même un sweat-shirt de Kansas City. Ce phénomène rappelle d’autres moments où des athlètes de renom ont participé au Pro-Am, comme Ken Griffey Jr. jouant aux côtés de Tiger Woods il y a une vingtaine d’années, ou encore le trou d’un coup réalisé par Roger Clemens.
Les organisateurs, anticipant l’arrivée potentielle de la star américaine, avaient pris des dispositions particulières en matière de sécurité et de transport sur le parcours, ainsi qu’une suite sécurisée surplombant le 18e green. « Nous avions des plans en place pour tout », a précisé Steve John, tout en admettant qu’il passait une grande partie de son temps à répondre à des messages concernant la possible présence de Taylor Swift.
La foule a suivi le groupe de Kelce pendant les premiers trous, avec l’espoir de l’apercevoir. Le joueur a par ailleurs réalisé un par sur le premier trou, malgré un départ difficile qui l’a envoyé dans les arbres et sur le chemin de golf.