Une nouvelle loi en Floride pourrait bientôt légaliser les aides financières versées par les entraîneurs de lycée à leurs joueurs, une initiative née suite à la suspension de l’ancien quarterback de la NFL, Teddy Bridgewater. Ce projet de loi, surnommé « la loi Teddy Bridgewater », vise à encadrer une pratique jusqu’alors interdite.
L’affaire a débuté en juillet dernier lorsque Miami Northwestern High School a suspendu Teddy Bridgewater, alors entraîneur de l’équipe de football américain, après qu’il ait révélé sur les réseaux sociaux dépenser 700 dollars par semaine en trajets Uber pour ses joueurs durant la saison 2024. Au total, il avait pris en charge des frais de transport, des vêtements à l’effigie de l’équipe, des repas et des dépenses liées à la récupération physique, pour un montant total d’environ 27 000 dollars (environ 25 000 euros). Il avait alors lancé un appel aux dons pour soutenir le programme de football de Northwestern.
La Florida High School Athletic Association (FHSAA) avait initialement suspendu Bridgewater pour le reste de l’année scolaire 2025-2026 pour avoir fourni des avantages non autorisés à ses athlètes. Le Sénat de Floride a adopté un projet de loi, le SB 178, qui permettrait aux entraîneurs de lycée d’utiliser leurs fonds personnels pour aider financièrement leurs joueurs, à condition de déclarer ces dépenses.
Un projet de loi similaire est actuellement en cours d’examen à la Chambre des représentants de Floride. Si le SB 178 est promulgué, les entraîneurs pourront légalement effectuer ce type de dépenses personnelles.
« Je suis protecteur, et avant tout, je suis un père », avait déclaré Bridgewater lors de sa signature avec les Buccaneers la saison dernière. « Quand j’ai décidé de devenir entraîneur, ces joueurs sont devenus mes fils. Je voulais m’assurer de les protéger au mieux. C’est ce qui m’a motivé. » Il avait précisé que le quartier de Miami Northwestern est difficile et que les jeunes pouvaient être confrontés à des dangers en rentrant chez eux à pied, d’où son initiative de leur fournir des trajets sécurisés.
Bridgewater avait pris ses fonctions d’entraîneur après avoir annoncé sa retraite de la NFL en février 2024. Sous sa direction, Northwestern a remporté le championnat de Floride de la classe 3A en 2024, avec un bilan de 12 victoires pour 2 défaites. Il avait été nommé entraîneur de l’année par les Dairy Farmers de Floride.
Après ce succès, Bridgewater est revenu sur les terrains de la NFL, rejoignant les Detroit Lions pour les dernières semaines de la saison 2024, participant même à un match de tournoi éliminatoire. En 2025, il a joué quatre matchs avec les Tampa Bay Buccaneers, son temps de jeu le plus important depuis 2022, bien qu’il n’ait lancé que 15 passes en tant que remplaçant de Baker Mayfield.
Bien que sa suspension soit levée cet été, on ignore encore si Bridgewater souhaite reprendre ses fonctions d’entraîneur à Northwestern. S’il choisit de rester en NFL, l’ancien joueur de premier tour entamera sa treizième saison dans la ligue.