L’hôpital pour enfants d’East Tennessee, un établissement de référence dans la région, prend un nouveau nom et devient le Dolly Parton Children’s Hospital. Cette transformation, annoncée le 26 février 2026, marque une collaboration ambitieuse visant à renforcer les soins pédiatriques dans l’ensemble de l’East Tennessee et au-delà.
« Ayant eu la chance de grandir dans les montagnes de l’East Tennessee, j’ai très tôt appris l’importance de prendre soin les uns des autres », a déclaré Dolly Parton dans un communiqué. « Chaque enfant mérite des soins de classe mondiale, enveloppés de gentillesse et d’amour. Je suis très honorée de soutenir cet hôpital et de contribuer à apporter plus d’espoir, de réconfort et de guérison aux enfants et aux familles. »
Fondé en 1937 à Knoxville, l’établissement est un centre pédiatrique complet, certifié par l’État du Tennessee. Il assure une prise en charge indépendante et à but non lucratif, accueillant des nourrissons, des enfants et des adolescents « quelles que soient leur race, leur religion ou leur capacité financière ». L’hôpital emploie plus de 400 médecins et près de 2 200 personnes au total, ce qui en fait l’un des principaux employeurs de la région, avec une moyenne de 435 000 consultations par an.
Matt Schaefer, président-directeur général du Dolly Parton Children’s Hospital depuis 2020, a souligné que cette évolution allait bien au-delà d’un simple changement de nom. « Avec le soutien de Dolly, nous renforçons notre mission de fournir des soins pédiatriques de classe mondiale aux familles, en veillant à ce que chaque enfant qui franchit nos portes reçoive le traitement qu’il mérite », a-t-il affirmé.
Dolly Parton, âgée de 80 ans, s’est engagée depuis longtemps en faveur du bien-être et du bonheur des enfants. En 1988, elle a créé la Dollywood Foundation « pour inciter les enfants de son comté d’origine à réussir leurs études ». En 1995, elle a fondé l’Imagination Library, qui offre des livres aux enfants de l’East Tennessee. En 2016, elle a publié un livre pour enfants, Coat of Many Colors, et l’année suivante, un album pour enfants, I Believe in You.
Dans une vidéo annonçant son engagement, Dolly Parton a encouragé le public à visiter le site web de l’hôpital, où un lien permet de faire des dons. « J’espère que vous vous joindrez à moi pour soutenir ce travail », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas tout faire seule, j’aurai besoin de vous, alors lorsque nous nous unirons pour nos enfants, il n’y aura aucune limite à ce que nous pourrons accomplir. »
Le montant de l’investissement de Dolly Parton pour les droits de nommage n’a pas été divulgué. Adam Cook, responsable du développement et des affaires publiques, a précisé que « cette collaboration avec Dolly transformera les soins pédiatriques pour les patients et les familles de cette région pendant des générations. C’est inestimable. Nous sommes très heureux de devenir le Dolly Parton Children’s Hospital. »