Publié le 2025-10-24 08:47:00. La NBA est secouée par une affaire de paris truqués impliquant d’anciens joueurs, le commando mafieux étant soupçonné d’avoir exploité des jeux de hasard illégaux. Des personnalités du basketball sont accusées d’avoir manipulé des résultats pour favoriser ces paris.
- Plusieurs joueurs et personnalités du monde du basketball sont impliqués dans une vaste opération de paris truqués, orchestrée par des familles mafieuses new-yorkaises.
- Des techniques sophistiquées, allant de machines à mélanger les cartes modifiées à des équipements à rayons X, auraient été utilisées pour truquer des parties de poker.
- Des athlètes sont accusés d’avoir communiqué des informations privilégiées sur leur état de santé ou de quitter des matchs prématurément pour influencer les paris annexes.
La National Basketball Association (NBA) a déclaré prendre ces allégations « avec le plus grand sérieux », affirmant que « l’intégrité de son jeu reste sa priorité absolue ». L’affaire a éclaté suite à l’arrestation de plusieurs individus, dont d’anciens basketteurs professionnels comme Terry Rozier et Chauncey Billups. Rozier a comparu devant un tribunal fédéral à Orlando, en Floride, tandis que Billups a été présenté à un juge à Portland, dans l’Oregon. Les deux hommes ont été remis en liberté sous conditions.
L’avocat de Chauncey Billups, Chris Heywood, a fermement nié les accusations, décrivant son client comme un « homme intègre » qui ne mettrait pas en péril son héritage au Temple de la renommée, sa réputation et sa liberté pour un jeu de cartes. De son côté, l’avocat de Terry Rozier, Jim Trusty, a affirmé que son client « n’était pas un joueur » dans cette affaire et qu’il entendait « gagner ce combat ». Il a critiqué les autorités pour ne pas avoir permis à Rozier de se rendre volontairement, les accusant de chercher à « embarrasser un athlète professionnel avec une marche criminelle ».
Selon les autorités, le système de paris aurait attiré des participants involontaires vers des jeux truqués, leur offrant la possibilité d’affronter d’anciennes gloires du basketball. La mise en œuvre de cette arnaque aurait impliqué des technologies de triche avancées : machines à mélanger les cartes altérées, caméras cachées dans les boîtes de jetons, lunettes de soleil spéciales et même des tables de jeu équipées de rayons X pour lire les cartes adverses.
L’acte d’accusation détaille comment des familles criminelles new-yorkaises, notamment les Gambino, Genovese et Bonnano, auraient profité de ces parties de poker illégales en exigeant une part des bénéfices. Ces organisations criminelles auraient également eu recours à la violence, y compris des agressions, des extorsions et des vols, pour garantir le remboursement des dettes et la pérennité de leurs opérations.
Dans le cadre de ce stratagème, Terry Rozier et d’autres accusés auraient accédé à des informations confidentielles sur les joueurs et entraîneurs de la NBA, susceptibles d’influencer les performances. Ces informations auraient ensuite été transmises à des parieurs. Il est également allégué que des joueurs auraient parfois délibérément altéré leurs performances ou quitté des rencontres plus tôt pour truquer des paris annexes, portant sur des statistiques individuelles comme le nombre de points, de rebonds ou de passes décisives.
Un exemple cité par les autorités concerne un match des Charlotte Hornets en 2023, où Rozier aurait annoncé son intention de quitter la partie prématurément en raison d’une blessure présumée. Cela aurait permis à des parieurs de réaliser des gains de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Ce match, qui a vu Rozier quitter le terrain après neuf minutes et 36 secondes en invoquant un problème au pied, n’avait pas manqué de susciter des interrogations à l’époque. Il n’a d’ailleurs pas rejoué de la saison.
Chris Anstey, ancien joueur de basketball australien et des Dallas Mavericks, a réagi à cette affaire en évoquant la culture du jeu dans le sport américain. Il a affirmé que la manipulation de matchs devrait être « absolument illégale et punie ». Anstey a souligné la zone grise que représentent les informations obtenues de manière informelle, comme un ami évoquant une semaine d’entraînement difficile, et la difficulté de déterminer quand une limite est franchie. Selon lui, la nature humaine pousse à repousser les règles, que ce soit accidentellement ou délibérément, et il est probable que de telles situations continuent de se produire.
Des publications datant de mars 2023 indiquent que certains parieurs avaient exprimé leur mécontentement et leurs soupçons sur les réseaux sociaux, trouvant « louche » le fait que Rozier n’ait pas repris le jeu après le premier quart-temps, remettant en question la fiabilité des paris annexes basés sur ses statistiques.
Les actes d’accusation mentionnent également plusieurs joueurs de la NBA anonymes dont l’état de santé et la disponibilité pour certains matchs ont servi de base à des activités de paris. Ces joueurs ne sont accusés d’aucun acte répréhensible, et rien n’indique qu’ils aient eu connaissance de l’utilisation de leur statut pour ces paris. Parmi eux figurent LeBron James, Anthony Davis et Damian Lillard, dont les identités peuvent être déduites des rapports de blessures concernant les matchs en question, notamment une rencontre du 24 mars 2023 impliquant les Portland Trail Blazers, ainsi que deux matchs en 2023 et 2024 concernant les Los Angeles Lakers.
Il est à noter que la NBA avait déjà mené une enquête sur Terry Rozier. Ce dernier était présent en tenue lors de la première journée de la saison, le mercredi, opposant le Heat au Magic à Orlando, mais n’a pas participé à la rencontre.