Coup de tonnerre dans le monde de la danse télévisuelle : Tess Daly et Claudia Winkleman, le duo iconique qui a illuminé les samedis soirs de millions de Britanniques, ont annoncé leur départ de Strictly Come Dancing. Après une collaboration de longue date, les deux animatrices ont décidé de passer le flambeau, marquant la fin d’une ère pour le programme phare de la BBC.
Dans une déclaration commune publiée sur Instagram, le duo a exprimé sa profonde affection pour l’émission et son équipe. « Nous avons adoré travailler en duo et présenter Strictly a été un rêve absolu. Nous avions toujours prévu de partir ensemble et le moment nous semble désormais le bon », ont-elles écrit, soulignant leur gratitude envers la BBC et tous les professionnels qui font vivre le programme.
Leur dernière apparition sur le parquet de Strictly Come Dancing est prévue pour le traditionnel show de Noël, le 25 décembre. Tess Daly, présente depuis la première édition il y a 21 ans, a vu son parcours s’entremêler avec celui de l’émission, qu’elle décrit comme un « troisième enfant » et une « seconde famille ». Claudia Winkleman, quant à elle, a rejoint l’aventure en 2014, après avoir animé le show dérivé It Takes Two depuis 2004. « Nous pleurerons lorsque nous prononcerons le dernier ‘keep dancing’ mais nous continuerons à nous le dire », ont-elles confié avec émotion, évoquant avec humour des « possibles pantalons de survêtement à la maison, avec une pizza ».
Leur départ a suscité une vague d’émotion et de témoignages de soutien de la part de personnalités du monde du spectacle. Motsi Mabuse, juge emblématique de l’émission, a salué leur « caractère iconique et inspirant », tandis que Zoe Ball, ancienne animatrice d’It Takes Two, a salué leur « classe absolue ».
Lancé en 2004, Strictly Come Dancing a connu un succès retentissant, attirant régulièrement des audiences considérables. Initialement animé par Tess Daly aux côtés du regretté Sir Bruce Forsyth, le programme a vu l’arrivée de Claudia Winkleman renforcer sa formule. Ensemble, elles ont formé le premier duo d’animatrices à occuper les prime times du samedi soir sur la télévision britannique, une étape saluée par de nombreuses personnalités comme un symbole de représentation féminine.
Tess Daly a partagé sa difficulté à exprimer l’importance de cette expérience : « Strictly a été plus qu’un programme télévisé. Cela a été comme avoir un troisième enfant, une seconde famille, et une immense partie de ma vie depuis ce tout premier spectacle. Je savais alors que c’était quelque chose de spécial, mais je n’aurais jamais pu imaginer la magie qu’il apporterait. » Elle a également rendu un vibrant hommage à « l’incomparable Sir Bruce Forsyth », affirmant qu’il avait « donné le ton de tout ce que Strictly est devenu : chaleur, esprit, connexion et pure magie du showbiz ».
Claudia Winkleman, également animatrice de Celebrity Traitors, a décrit Strictly comme un « train magique, pailleté et faux-bronzé », se disant « privilégiée d’en avoir été une toute petite partie ». Elle a ajouté : « Cela a été mon tout, l’émission pour laquelle je serai éternellement reconnaissante. Je n’oublierai jamais Len Goodman essayant de m’apprendre ce qu’est une cucaracha (je ne sais toujours pas) et le frisson complet et l’honneur que ce fut de travailler avec Tess lors des résultats et de la co-présentation des samedis soirs. »
La nouvelle de leur départ a été qualifiée de « dévastatrice » par Oti Mabuse, ancienne danseuse de l’émission. Elle a exprimé sa gratitude pour les « beaux souvenirs, pour avoir représenté les présentatrices, être des icônes, les rires et les années de famille que vous nous avez tous donnés ». Clara Amfo, DJ et animatrice, a salué leur capacité à présenter ensemble avec une « joie sincère l’une envers l’autre ».
Au-delà de leurs carrières professionnelles, Tess Daly et Claudia Winkleman ont tissé des liens d’amitié solides au fil des deux décennies passées ensemble. « Tess, j’ai tellement eu de chance de pouvoir me tenir à tes côtés. Tu es drôle, gentille, d’une intelligence vive et une véritable amie, et je t’aime », a confié Claudia. Tess a répondu : « À ma chère Claud, quel immense joie et plaisir ce fut de partager cette aventure avec toi. Tu es unique, et je chérirai chaque fou rire, chaque show en direct et chaque moment partagé en coulisses. Je suis tellement reconnaissante de t’avoir comme amie pour la vie. » Le duo a également partagé une expérience marquante en 2019, participant à un « agonisant » marathon de danse de 24 heures pour Comic Relief, récoltant plus d’un million de livres sterling.
Claudia Winkleman a justifié son départ par la conviction qu’il est « préférable de quitter une fête avant d’être complètement prêt à partir ». Elle se réjouit d’avance de voir « les nouveaux présentateurs magnifiques emmener Strictly vers de nouveaux sommets ». Tess Daly, quant à elle, assure que son départ n’est pas un « au revoir à la paillette, aux sequins ou au scintillement du samedi soir », mais qu’il est temps de « passer les rênes ».
La BBC a salué l’engagement et la passion des deux animatrices, considérées comme « essentielles au succès de Strictly au cours des 20 dernières années ». L’annonce des futurs présentateurs pour la saison 2026 sera faite « en temps voulu ».