Les Houston Texans ont sécurisé l’avenir de leur défense en signant Will Anderson Jr. avec une extension de contrat historique. Le montant total de 150 millions de dollars fait désormais du pass rusher le joueur non-quartback le mieux payé de l’histoire de la National Football League (NFL).
L’accord, conclu le 17 avril 2026, s’étend sur trois ans et prévoit un salaire annuel moyen de 50 millions de dollars. Ce montant record permet à Anderson de surpasser les benchmarks précédents, notamment celui de Micah Parsons (46,5 millions de dollars par an), pour devenir le joueur défensif le mieux rémunéré de la ligue. Le contrat inclut également 134 millions de dollars de garanties ainsi qu’une clause d’anti-échange, une disposition particulièrement rare pour un joueur défensif.
Cette rémunération exceptionnelle vient récompenser un début de carrière fulgurant. Sélectionné en troisième position lors de la Draft NFL 2023, le joueur de 24 ans a rapidement s’est imposé comme le pilier du système défensif de DeMeco Ryans. En 46 matchs, Anderson a accumulé 30 sacks, 136 plaquages (dont 46 pour perte de terrain), quatre fumbles forcés et trois récupérations de fumbles.
L’année 2025 a marqué un tournant dans son ascension. Avec 12 sacks, trois fumbles forcés et deux récupérations, il a terminé deuxième au vote pour le prix de Joueur défensif de l’année, derrière Myles Garrett. Son palmarès comprend déjà le titre de Recrue défensive de l’année, deux sélections au Pro Bowl et une distinction All-Pro en première équipe.
L’impact d’Anderson est indissociable de la montée en puissance des Texans. Sous son impulsion, Houston a remporté deux titres consécutifs de l’AFC South lors de ses deux premières saisons et a décroché une victoire en playoffs au cours de chacune des trois dernières années. En 2025, la défense de la franchise s’est hissée au premier rang de la ligue, tant pour le nombre de yards concédés par match que pour l’EPA (Expected Points Added) adverse par jeu.
Le choix d’une extension de trois ans, plutôt que les contrats de quatre ans plus fréquents pour les joueurs de sa position (comme pour Aidan Hutchinson ou Travon Walker), semble être une stratégie délibérée. Cette approche, similaire à celle utilisée l’an dernier pour prolonger le cornerback Derek Stingley Jr. (trois ans pour 90 millions de dollars), permet à Anderson de renégocier son contrat plus rapidement si ses performances et le marché des joueurs de ligne défensive continuent de progresser.