Arden : Kate Wyler face à la redoutable machination de Hal
À mi-parcours de sa troisième saison, la série « Arden » met en scène Kate Wyler dans une situation paradoxale : libérée de son union compliquée avec Hal, elle se retrouve paradoxalement plus que jamais assujettie à son ombre. Loin de pouvoir savourer son indépendance tant désirée, l’ambassadrice est confrontée à une réalité où chaque interaction la ramène inexorablement à son ancien époux, désormais Vice-Président.
Une indépendance illusoire au cœur du pouvoir
Kate, qui aspirait à une carrière diplomatique plus distancée de Hal et à une vie personnelle débarrassée de ses aléas, pensait enfin avoir atteint le Graal. Fini les vexations liées à la gestion, aux interventions pour excuser ses frasques ou aux excuses à présenter. Fini les négociations perpétuelles sur le statut de leur relation, qui oscillait entre mariage public et divorce privé. Cependant, la lune de miel de cette nouvelle donne est de courte durée. Dès son retour de Washington, le quotidien de Kate bascule. Trowbridge, dans un élan autoritaire, s’approprie son agenda, bafouant ses réunions prévues sur les licences de forage pétrolier en Mer du Nord et l’avenir d’Eidra en tant que chef de poste. Littéralement arrachée à l’instant où elle devait accompagner Eidra à sa rencontre avec Dennison, Kate parvient tout juste à glisser une instruction discrète à Eidra : charmer le ministre des Affaires étrangères.
L’intégralité de sa journée s’avère être le parfait contre-pied de ses aspirations matinales, discutées avec Stuart. L’opinion publique semble percevoir Kate uniquement sous le prisme de son statut de « Madame la Vice-Présidente », rendant sa distance géographique avec Hal dérisoire tant qu’elle n’est pas reconnue comme une actrice politique indépendante. La situation semble même s’être aggravée : Hal accapare toutes les conversations, au point que Kate s’exclame avec désespoir auprès de Stuart : « Est-ce que j’ai un tatouage ‘Demandez-moi d’appeler Hal’ sur mon front et je suis la seule à ne pas le savoir ? »
Les manœuvres et les répercussions sur le terrain
Cette impression se confirme. Trowbridge, avec une bonhomie ostentatoire, la présente comme « Madame la Vice-Présidente » lors d’une réunion au Foreign Office, la taquinant sur son émotion à l’évocation de Hal. Les photos de lui et Kate inondent le compte Instagram officiel de Downing Street. Plus grave encore, toute discussion concernant Eidra est balayée d’un revers de main, à moins que Hal n’approuve un report indéfini des préoccupations danoises concernant les licences de forage. Le secrétaire Ganon interprète une simple requête de chat vidéo comme une manœuvre indirecte de Hal visant à le démettre de ses fonctions. Nora, la cheffe de cabinet de Hal, raccroche même au nez de Kate.
Si Kate se sentait autrefois en position subalterne, c’était au moins basé sur son rôle officiel de seconde de Hal. Son statut actuel de « Seconde Dame » s’avère être un parcours semé d’embûches. Incapable de jongler entre ses deux casquettes, elle se retrouve totalement dépossédée de la perception que les autres ont d’elle, ce qui hypothèque gravement sa capacité à remplir les missions de l’une ou l’autre fonction. Eidra, confrontée à ce phénomène déconcertant et potentiellement désastreux pour sa carrière à au moins trois reprises cette saison, résume la situation avec une clarté implacable : « La seule façon d’être à la fois Seconde Dame et ambassadrice, c’est de mal faire les deux. »
L’enquête sur Roylin et l’initiative de désinformation
La réunion d’Eidra avec Dennison et Tom Libby illustre parfaitement cette dynamique. Venue dans l’espoir de discuter de sa stratégie de maintien à son poste, elle découvre que l’ordre du jour du ministre des Affaires étrangères et du représentant du MI6 porte principalement sur la question de savoir si Trowbridge a ordonné la mort de Roylin, orchestrée pour ressembler à un suicide par la CIA. S’agit-il du début de l’enquête interne promise par Trowbridge la saison précédente ? La volonté est clairement de trouver un renseignement qui pourrait lui servir de levier. Malheureusement, Eidra n’a rien à leur offrir. Roylin a agi de son propre chef, et bien que Trowbridge ait tenté de l’étrangler en Écosse la saison précédente, il semble avoir depuis maîtrisé ses pulsions meurtrières. En l’absence d’informations exploitables, rien ne peut être fait pour Eidra pour le moment. Leurs intérêts ne se portent pas non plus sur l’Initiative Globale Coopérative de Messagerie.
Cette initiative, bien que potentiellement utile comme tactique de déstabilisation visant la Russie, soulève la question d’une campagne de désinformation et de collecte de renseignements chronophage pour Eidra, générant une masse de données encore plus médiocre que ce qu’elle et son équipe ont déjà à trier. Cependant, si son rôle de chef de file lui permet de conserver son poste et d’éviter la disgrâce, elle s’y consacrera. Cette issue résonne avec le parcours de plus en plus désespéré de Kate, qui cherche à joindre… Hal.
« Arden » : le signal d’alarme
Après des heures de blocage et une frustration grandissante, Kate lui envoie un message en majuscules : ARDEN, leur mot de code établi pour une catastrophe nécessitant une intervention immédiate. Hal avait cité comme exemples à Nora « une fausse couche, un accident de voiture, un acte de Dieu ». Kate a eu cette conversation avec un sénateur très bavard dans l’épisode trois, qui était sur le point de l’interroger sur sa fertilité. La question de savoir si Hal et Kate n’ont pas d’enfants par choix ou pour raisons médicales n’a jamais été clairement abordée, mais deux références à la grossesse en deux épisodes consécutifs font naître des interrogations. Cette subtilité dans l’intégration d’un sujet sensible par de brèves mentions, laissant planer le doute, est appréciable.
L’utilisation d’ARDEN par Kate en dernier recours, après une journée passée sous l’influence du personnel de Hal, en diminue quelque peu la valeur. Ce qui exaspère le plus Hal, c’est que Kate, sans aucune directive de la Maison Blanche, l’a mis dans une position délicate concernant les licences de forage, forçant Grace à prendre ses distances. L’image n’est pas bonne, et Hal est furieux. Cependant, il s’agit là d’une dose de son propre remède, et tout est permis dans le mariage public et le divorce privé, n’est-ce pas ?
Retrouvailles manquées et solitude forcée
Pendant ce temps, à l’occasion d’un cocktail chez Dennison, Kate réussit enfin à joindre Hal, grâce à une ligne sécurisée prêtée par son agent principal des services secrets, lequel est débordé par cette mission. Alors que Dennison vient vérifier si tout va bien, le moment tant attendu depuis la première saison se produit enfin. Les embrassades frénétiques et les tentatives pour se défaire de multiples couches de vêtements moulants ont bien lieu. Cependant, avant que les choses ne puissent aller plus loin, le téléphone sonne. Dennison demande à Kate de répondre et s’éclipse avec une excuse d’« opportunité malencontreuse ».
Que peut faire une ambassadrice/Seconde Dame, sinon tenter de rassembler sa dignité, rajuster sa robe à sequins trop serrée, et retourner à la fête avant de rentrer seule à Winfield House. Kate désirait être seule, et pourrait finir par apprécier cette solitude. Mais ce soir, bloquée dans une robe dont elle ne peut atteindre la fermeture éclair sans aide, et sans Hal pour l’assister, elle doit descendre demander l’aide de l’agent Bonaventura. Le fait que son agent de protection principal doive l’aider de manière si intime, après une journée éprouvante et décevante, est empreint d’une profonde mélancolie.
Les agents de protection des deux services sont présents. L’un tente de calmer le jeu, demandant à tous de rester courtois et de maintenir une distance raisonnable. L’agent américain en charge de sa sécurité insiste sur le maintien d’un périmètre de sécurité rapproché de six pieds (environ deux mètres), pas moins. Byron acquiesce, mais précise que Kate déteste cela. Monsieur Bonaventura rétorque que peu importe ce qu’elle déteste, leur travail est de la maintenir en vie.
* L’agent Bonaventura et ses collègues offrent certains des moments les plus comiques de l’épisode. La relation de Kate avec eux reste empreinte d’antagonisme, mais la rivalité entre les agents américains et britanniques, ainsi que le gag récurrent sur l’équivalence entre deux mètres et six pieds, sont hilarants. L’agacement de Kate face aux cheveux de son agent de substitution, semblables à un nid d’oiseau, apporte une touche d’humour sec.
* Mentions honorables pour la description par Kate de Trowbridge comme « un bernacle parasite » et pour Dennison qualifiant la décoration de sa résidence de « répression rencontre chic consanguin ».
* L’évaluation d’Eidra sur la gestion actuelle des deux fonctions par Kate est tout à fait juste, mais avec encore la moitié de la saison à venir, on espère qu’elle parviendra à trouver ses marques.
* Initialement, Trowbridge aurait pu être critiqué pour avoir décrit les États-Unis comme étant « réticents à nous voir tendre la Russie sur un plateau », alors que « réticent » aurait été le terme approprié. Cependant, les lexicographes de Merriam-Webster ont précisé que l’usage de « reticent » comme synonyme de « reluctant » est bien établi, malgré ses origines latines liées au silence.
* Cependant, il convient de signaler son ignorance de la distinction entre la mer du Nord et l’océan Atlantique Nord. C’est un parallèle océanique avec le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord ! Pour un homme aussi érudit, cette méprise est surprenante.