Une première vente aux enchères de joueurs, inédite au Royaume-Uni, se profile pour la compétition de cricket The Hundred, avec des stars internationales et des habitués de l’équipe anglaise sur la liste des participants.
Joe Root, Adil Rashid, Jonny Bairstow et Jordan Cox figurent parmi les joueurs anglais les plus en vue qui n’ont pas été conservés par leurs franchises respectives et qui seront mis aux enchères. La vente, qui se déroulera à Piccadilly Lights les 11 et 12 mars, fait suite à un changement de système de recrutement après des investissements externes dans les huit équipes.
Ben Stokes, absent de la compétition depuis 2024 pour gérer sa charge de travail, ne figure pas sur la liste. Mark Wood, en convalescence après une blessure au genou contractée lors des Ashes, et le vétéran James Anderson sont également absents.
L’événement attirera également des joueurs internationaux de premier plan, notamment les Sud-Africains Quinton de Kock, David Miller et Aiden Markram, ainsi que les West-Indiens Jason Holder, Sherfane Rutherford et Shimron Hetmyer. Des joueurs pakistanais tels que Saim Ayub, Shadab Khan, Mohammad Nawaz et Naseem Shah ont également été inscrits avec un prix de réserve maximal de 100 000 £ (environ 117 000 €). Le lanceur pakistanais Usman Tariq, connu pour son style de jeu atypique, est également sur la liste.
Les équipes seront composées de 16 à 18 joueurs, dans le respect d’un plafond salarial et d’un minimum de dépenses obligatoires. Le budget salarial pour les équipes masculines en 2026 a augmenté de 45 % pour atteindre 2,05 millions de £ (environ 2,4 millions d’euros), tandis que le budget alloué aux équipes féminines a doublé, atteignant 880 000 £ (environ 1 030 000 €).
Du côté féminin, Em Arlott, Amy Jones, Danielle Gibson, Sarah Glenn et Linsey Smith sont parmi les joueuses anglaises inscrites au prix de réserve de 50 000 £ (environ 58 000 €). Davina Perrin, qui a marqué un siècle à l’âge de 18 ans lors de l’éliminatoire de l’année dernière, a fixé son prix de réserve à 37 500 £ (environ 44 000 €). L’all-rounder sud-africaine Nadine de Klerk, la Néo-Zélandaise Sophie Devine, l’Australienne Beth Mooney et l’Indienne Richa Ghosh figurent également dans la catégorie supérieure.
L’absence notable de la capitaine indienne Harmanpreet Kaur est à noter. Aucun joueur indien ne figure sur la liste masculine. Le président de l’England and Wales Cricket Board, Richard Thompson, a toutefois déclaré qu’il n’était « qu’une question de temps » avant que les joueurs indiens ne participent à The Hundred, les joueurs indiens actuels n’étant pas autorisés à participer à des ligues de franchise autres que l’Indian Premier League.