Le monde littéraire britannique est en effervescence : le prestigieux Booker Prize s’apprête à accueillir un nouveau venu. La Booker Prize Foundation a annoncé vendredi la création du « Children’s Booker Prize », qui viendra compléter les récompenses existantes pour la fiction en langue anglaise et la fiction traduite.
Ce tout nouveau prix, doté comme ses aînés d’une somme de 50 000 livres sterling (environ 67 000 dollars américains), s’ouvrira aux soumissions dès le début de l’année prochaine. La première édition se tiendra en 2027. Le jury sera composé d’enfants et d’adultes, sous la présidence de l’écrivain Frank Cottrell-Boyce, actuellement Children’s Laureate britannique.
Frank Cottrell-Boyce, auteur de romans pour la jeunesse dont le succès « Millions » a été récompensé par la Carnegie Medal, a exprimé son enthousiasme : « Je suis ravi. Ce sera, comme on dit, un moment absolument mémorable. Que les festivités commencent ! »
Financée par la fondation AKO Foundation, dédiée aux arts, à l’environnement et à l’éducation, cette nouvelle distinction sera décernée à des œuvres de fiction destinées aux enfants âgés de 8 à 12 ans. Les livres pourront provenir de n’importe quel pays, être rédigés en anglais ou traduits, et devront avoir été publiés au Royaume-Uni ou en Irlande.
Selon Gaby Wood, directrice générale de la Booker Prize Foundation, l’objectif de ce prix est d’encourager la lecture chez les plus jeunes et de « planter une graine dont nous espérons qu’elle fera germer de futures générations de lecteurs passionnés tout au long de leur vie. »
Le Booker Prize original, créé en 1969, jouit d’une solide réputation pour sa capacité à propulser la carrière des auteurs lauréats, parmi lesquels figurent des noms tels que Salman Rushdie, Margaret Atwood, Ian McEwan, Arundhati Roy et Hilary Mantel. Le lauréat de cette année sera dévoilé le 10 novembre.
Pour sa part, l’International Booker Prize, fondé en 2005 à l’origine pour récompenser l’ensemble d’une carrière, distingue depuis 2016 une œuvre unique de fiction traduite, la dotation étant partagée entre l’auteur et le traducteur. Parmi ses anciens lauréats, on compte les prix Nobel de littérature Olga Tokarczuk et Han Kang.