Publié le 17 février 2026 à 22h26. L’avenir des Championnats du monde de snooker au Crucible Theatre de Sheffield est incertain alors que le contrat actuel arrive à expiration l’année prochaine, suscitant un débat passionné au sein de la communauté du snooker.
- Le contrat liant les Championnats du monde de snooker au Crucible Theatre de Sheffield expire l’année prochaine.
- Aucune décision n’a été annoncée concernant une prolongation ou un déménagement du tournoi.
- Les opinions divergent quant à l’opportunité de conserver le Crucible, certains le considérant comme un lieu emblématique, d’autres comme un espace trop petit et dépassé.
L’avenir des Championnats du monde de snooker, l’un des événements les plus prestigieux du calendrier sportif, est actuellement en suspens. Le contrat qui lie le tournoi au Crucible Theatre de Sheffield, son écrin depuis des décennies, arrive à échéance l’année prochaine. Alors que les Championnats de cette année approchent à grands pas, la World Snooker Tour (WST) n’a toujours pas communiqué de décision quant à une éventuelle prolongation ou à un déménagement du tournoi vers un autre lieu.
Cette incertitude a ravivé un débat qui divise la communauté du snooker. Un sondage non représentatif réalisé par Snooker.org illustre la diversité des opinions, mais les divergences vont bien au-delà des chiffres. Même au sein de notre équipe, les points de vue sont variés. Nous examinerons les différentes perspectives dans une série d’articles en deux parties, dont voici la première partie, rédigée par notre collaboratrice Sascha.
Un attachement à la tradition
« Le monde du snooker est en constante évolution, et c’est tant mieux, » explique Sascha. « Je suis heureuse que nous ayons laissé derrière nous les années 80. De nombreuses choses ont changé pour le mieux, notamment l’augmentation du nombre de tournois et leur ouverture à l’international. Cette attractivité est essentielle à la survie du sport. »
Cependant, Sascha souligne que l’attrait du Crucible ne réside pas uniquement dans sa modernité. « Certains estiment que le Crucible est trop petit, trop démodé, peu attrayant. Mais il faut se rappeler que les Championnats du monde ne sont pas un tournoi ordinaire, c’est LE tournoi. Il impose des exigences particulières. Le fait qu’il se déroule au même endroit depuis si longtemps, contrairement à d’autres compétitions, fait partie intégrante de son succès. »
Le Crucible, un symbole de stabilité
« Je n’ai jamais eu l’occasion de me rendre à Sheffield, mais j’aimerais beaucoup y aller pour assister à de futurs Championnats du monde, » confie Sascha. « Pour moi, le Crucible est la basilique Saint-Pierre du snooker : on n’est pas obligé d’approuver toutes les opinions des dirigeants du snooker, mais visiter ce temple et découvrir ses particularités fait partie de l’expérience. Précisément parce qu’il est rétro, pas parce que son mobilier date des années 70. Lors de sa rénovation majeure à la fin des années 2000, il aurait été facile de décider de déménager les Championnats du monde. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé, au contraire. Le théâtre, habituellement fermé, a été exceptionnellement rouvert pour accueillir le tournoi. Pour moi, c’est la preuve de son importance. »
« Dans un monde en mutation constante, nous avons besoin de points de repère solides, » poursuit-elle. « Le « Ally Pally » pour les Championnats du monde de fléchettes, le Tempodrom de Berlin pour les German Masters de snooker, et le Crucible pour les Championnats du monde de notre sport préféré. Abandonner un lieu comme celui-ci risque de rendre le choix des futurs sites arbitraire, à moins de pouvoir créer un nouvel écrin digne de ce nom. L’idée de construire un nouveau complexe à Sheffield, répondant aux besoins financiers croissants de la WST et de ses membres, pourrait être une solution. Si l’on parvient à créer un lieu qui, tout en offrant plus d’espace et un environnement plus moderne, recrée une atmosphère familière grâce à des éléments positifs que l’on ne retrouve nulle part ailleurs, alors – et alors seulement – un déménagement du Crucible pourrait être justifiable, à condition de maintenir Sheffield comme ville hôte. »
L’argent ne fait pas tout
« Plus de spectateurs, un lieu plus grand, plus d’argent… » observe Sascha. « Mais il ne faut pas oublier que l’argent n’est pas tout. Nous pourrions nous retrouver avec un « tournoi itinérant » comme dans d’autres sports, mais dans les pays où l’État est le plus généreux. Ce ne sera certainement pas l’Allemagne, le Brésil ou la Lettonie : ce sera bien sûr l’Angleterre, mais aussi la Chine, l’Arabie saoudite, partout où le « sportswashing » est pratiqué. Cela nuirait au charme unique des Championnats du monde tels que nous les connaissons. Cela enlèverait à ce tournoi son attrait emblématique. Je suis prêt à parier une livre (jeu de mots !) que ce serait une erreur de sous-estimer cet aspect. »
« Une chose est sûre : si le snooker continue dans cette voie, il risque de me perdre, » conclut Sascha. « Je ne regarderai pas les Championnats du monde dans un État totalitaire. (Précision : je parle des États, pas des joueurs de ces États. Bien sûr, je les accueille chaleureusement s’ils sont qualifiés sportivement et ne sont pas des partisans de MAGA détenteurs d’une licence de pilote.) »
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La deuxième partie de cet article sera publiée dans les prochains jours. Notre équipe suit actuellement les Championnats des joueurs.