L’Oklahoma City Thunder, champion en titre, devra composer avec l’absence de ses deux stars, Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams, à la reprise de la saison après le All-Star Week-end. Ces blessures surviennent alors que le Thunder lutte pour conserver la première place à l’Ouest.
Shai Gilgeous-Alexander, désigné meilleur joueur (MVP) la saison dernière, souffre d’une élongation abdominale. L’équipe a annoncé ce jeudi qu’il sera réévalué dans environ une semaine. Jalen Williams, lui, est victime d’une élongation du muscle ischio-jambier droit et sera également réévalué dans deux semaines, selon le même communiqué.
L’infirmierie du Thunder s’agrandit avec l’absence du meneur de jeu Ajay Mitchell, qui s’est foulé la cheville gauche pendant la trêve du All-Star Week-end alors qu’il était en phase de rééducation pour une élongation abdominale. Sa réévaluation est également prévue dans une semaine.
Gilgeous-Alexander avait déjà manqué les cinq derniers matchs avant la pause en raison de sa blessure abdominale, contractée le 3 février. L’Oklahoma City a quatre rencontres au programme dans les sept prochains jours.
Williams, qui avait été sélectionné dans la meilleure équipe de la NBA la saison passée, avait déjà été absent pendant 10 matchs suite à une première élongation du muscle ischio-jambier le 17 janvier. Il était revenu sur les parquets le 9 février pour une victoire à l’extérieur contre les Los Angeles Lakers, mais a rechuté lors du match suivant, deux jours plus tard, face aux Phoenix Suns, où il avait marqué 28 points en 20 minutes.
Mitchell n’a pas joué depuis le 21 janvier, date à laquelle il a subi son élongation abdominale, manquant ainsi les 11 derniers matchs.
Avec un bilan de 42 victoires pour 14 défaites, le Thunder occupe actuellement la première place de la Conférence Ouest, devançant les San Antonio Spurs de trois victoires. Cependant, les Detroit Pistons (40 victoires pour 13 défaites) ont pris la tête du classement général de la NBA et l’avantage du terrain pour les finales grâce à un meilleur pourcentage de victoires.