À l’approche du tournoi des Masters en avril, Tiger Woods, à 50 ans, n’écarte pas la possibilité d’un retour sur les greens professionnels. Le quintuple vainqueur du Masters, convalescent après une intervention chirurgicale au dos, a évoqué mardi la possibilité de retrouver la compétition.
Woods, qui a subi une opération de remplacement du disque lombaire en octobre dernier et s’est également blessé au tendon d’Achille gauche en mars 2023, a confié que sa récupération est un défi constant. Il n’a pas participé à une compétition officielle depuis l’Open Championship au Royal Troon en 2024.
« Cela a été difficile », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en marge du Genesis Invitational, tournoi dont il est l’hôte cette semaine. « Mon corps a traversé beaucoup d’épreuves. Chaque jour, je continue de travailler, de progresser, en essayant d’atteindre un niveau qui me permette de jouer au plus haut niveau. »
Si le problème à l’Achille gauche semble résolu et qu’il est désormais capable de réaliser des swings complets, les séquelles de l’opération du dos constituent un obstacle plus important. « C’est douloureux. Cela prend du temps », a-t-il expliqué, citant l’exemple de Will Zalatoris, qui a également subi une intervention similaire et a mis plusieurs mois à retrouver son niveau.
« Je suis un peu plus âgé que lui, donc cela risque de prendre un peu plus de temps », a-t-il ajouté. À ce stade, aucun calendrier précis n’a été établi pour son retour.
Woods a par ailleurs abordé la question de l’utilisation d’une voiturette, une option qu’il avait initialement rejetée. Il a admis qu’il pourrait envisager cette possibilité sur le Champions Tour, la tournée réservée aux joueurs de plus de 50 ans, dont il est désormais éligible. « J’entre dans une nouvelle décennie, et cet âge commence à se faire sentir. Cela nous amène à réfléchir à la possibilité de jouer en voiturette », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas quelque chose que je ferais sur le circuit principal, mais sur le Champions Tour, c’est une option envisageable. »
En dehors de sa réhabilitation, Woods est activement impliqué dans la refonte du PGA Tour, en tant que membre du conseil politique et vice-président du conseil d’administration de PGA Tour Enterprises. Il participe aux discussions concernant le futur format et le calendrier des compétitions, espérant que les changements seront mis en œuvre dès la saison prochaine.
Cette implication dans la gestion du PGA Tour a également influencé sa décision de ne pas encore accepter le poste de capitaine de l’équipe américaine de Ryder Cup pour l’édition de 2027 à Adare Manor. « Ils m’ont sollicité, mais je n’ai pas encore pris ma décision », a-t-il précisé. « Je dois d’abord comprendre ce que nous essayons de faire avec notre tournée et évaluer si je peux réellement apporter une contribution significative à l’équipe et à nos joueurs. »