Publié le 13 février 2026 à 01:56:00. Le lanceur droitier Tomoyuki Sugano, après une première saison mitigée avec les Orioles de Baltimore, a rejoint les Rockies du Colorado, déterminé à s’adapter à la MLB et à partager son expérience avec les jeunes lanceurs de l’équipe.
- Tomoyuki Sugano a signé avec les Rockies après avoir mené les Orioles en nombre de départs et de manches lancées la saison dernière.
- Le lanceur japonais souhaite réduire le nombre de circuits qu’il accorde tout en maintenant son agressivité sur le monticule.
- Les Rockies comptent sur Sugano pour encadrer les jeunes lanceurs, notamment en affinant leur approche face aux gauchers.
Après douze saisons couronnées de succès avec les Giants de Yomiuri au Japon, où il a remporté trois titres de MVP et deux prix Sawamura (l’équivalent japonais du Cy Young), Tomoyuki Sugano, 36 ans, a franchi le pas vers les Major Leagues l’année dernière. Si sa première saison avec les Orioles a été marquée par un nombre élevé de circuits concédés (33, un record de la Ligue américaine), il a également démontré sa fiabilité en effectuant 30 départs et en totalisant 157 manches lancées, affichant une moyenne de points mérités de 4,64.
Conscient de la nécessité de s’adapter, Sugano se concentre sur l’amélioration de son contrôle et de sa capacité à limiter les dégâts.
« Le nombre de circuits que j’ai accordés, je veux le réduire. Mais en même temps, je ne veux pas avoir peur de lancer des frappes, donc je m’assure d’avoir la mentalité des frappeurs offensifs. Ce seront mes deux principaux objectifs. »
Tomoyuki Sugano, via l’interprète Yuto Sakurai
Il est également conscient des particularités du Coors Field, le stade des Rockies, réputé pour favoriser les frappeurs.
« On m’a dit qu’à Coors Field, les balles à faible vitesse ne bougent pas autant que dans d’autres stades. Mais en même temps, je veux améliorer mon *splitter*, en m’assurant de bien l’exécuter. »
Tomoyuki Sugano
L’équipe technique des Rockies, composée de l’entraîneur des lanceurs Alon Leichman, de son adjoint Gabe Ribas et de l’entraîneur de l’enclos des releveurs Matt Buschmann, a étudié en détail le parcours de Sugano. Le manager Warren Schaeffer souligne l’importance pour le lanceur japonais de mieux attaquer les gauchers.
« Plus précisément, il doit prendre davantage d’avance contre les gauchers. C’est une priorité pour tout le groupe, pas seulement pour Sugano. »
Warren Schaeffer, manager des Rockies
Au-delà de ses performances individuelles, les Rockies misent sur l’influence positive de Sugano sur les jeunes lanceurs de l’équipe. Son expérience et son professionnalisme pourraient s’avérer précieux pour leur développement. Sugano lui-même se dit prêt à assumer ce rôle, fort de son expérience similaire à Baltimore.
« Je me suis bien connecté, surtout avec les lanceurs. Bien sûr, les plus jeunes viendront vers moi et poseront des questions. J’espère faire la même chose ici, et cette organisation attend cela de moi aussi. »
Tomoyuki Sugano
L’arrivée de Sugano coïncide avec l’absence de plusieurs lanceurs vétérans, partis participer à la Classique mondiale de baseball (Sugano avec le Japon, Lorenzen avec l’Italie, Senzatela avec le Venezuela et Quintana avec la Colombie). Paul DePodesta, président des opérations baseball, y voit une opportunité pour les jeunes lanceurs de se mettre en valeur.
« Nous en parlions ce matin avec quelques-uns de nos plus jeunes lanceurs, du genre : ‘Même si nous avons signé certains de ces gars, il y aura une réelle opportunité pendant le camp de montrer ce que vous pouvez faire, de montrer les ajustements que vous avez faits’. »
Paul DePodesta, président des opérations baseball
Concernant l’enclos des releveurs, les Rockies ont opté pour une approche non conventionnelle en renonçant à un releveur attitré au profit d’une stratégie basée sur les confrontations. Seth Halvorsen, qui avait mené l’équipe avec 11 arrêts la saison dernière, est actuellement sur la liste des blessés. Victor Vodnik, avec 10 arrêts, fait partie d’un groupe de releveurs prometteurs, dont Jaden Hill, Jimmy Herget et Brennan Bernadino.
« Notre enclos étant notre principale force, nous n’allons pas nommer de plus proche. C’est peut-être là que nous recherchons les meilleurs affrontements avec un effet de levier élevé et que nous mettons ces gars dans la meilleure position pour nous aider. »
Warren Schaeffer