San Francisco, CA – Le 24 octobre 2025 – Tony Vitello, fraîchement nommé manager des San Francisco Giants, a reconnu la difficulté de quitter son poste d’entraîneur de baseball de l’Université du Tennessee, mais a qualifié ce choix audacieux et sans précédent de la bonne décision pour prendre les rênes d’un vestiaire de Ligue majeure.
« C’était égoïste. C’était pour des raisons personnelles », a déclaré Vitello aux journalistes jeudi, selon le Knoxville News Sentinel. « J’ai toujours essayé d’être un bon coéquipier, mais j’ai le sentiment d’avoir pris une décision égoïste, une décision que je devais prendre. C’était la bonne décision. »
L’embauche de Vitello marque un tournant : c’est la première fois qu’une équipe de la Ligue majeure recrute un manager directement issu d’un programme universitaire, sans aucune expérience en tant qu’entraîneur professionnel. Vitello avait été publiquement associé aux Giants dès le samedi précédent, étant alors considéré comme le favori pour le poste. Cependant, il a affirmé qu’aucune décision n’avait été prise à ce moment-là et a exprimé une certaine frustration quant à la manière dont le processus de recrutement s’était déroulé dans les médias.
« Je n’y suis pour rien, et cela a mis tout le monde dans tous ses états », a commenté Vitello dans un long communiqué. « Avec le recul, je pense que c’était injuste. J’espère que les gens ne me considéreront pas comme une diva, car c’est un peu l’impression que cela a donné. »
L’homme de 47 ans s’apprête désormais à prendre les commandes d’une équipe de San Francisco qui a manqué les playoffs ces quatre dernières années et sort d’une saison mitigée avec un bilan de 81 victoires pour 81 défaites. Il arrive dans les ligues majeures après avoir mené le Tennessee à un bilan impressionnant de 341 victoires pour 131 défaites, trois participations au College World Series et un titre national en 2024.
Lors de cette conférence de presse du jeudi, Vitello s’est contenté de répondre aux questions concernant son départ du Tennessee. Il est prévu qu’il aborde son rôle au sein des Giants lors d’une conférence de presse d’introduction la semaine prochaine, également un jeudi.
Alors que Vitello pesait son avenir managérial, les supporters du Tennessee n’ont pas manqué de se faire entendre lors d’un entraînement mardi, scandant son nom et affichant une banderole lui demandant de rester. Bien qu’il ait finalement choisi de partir, Vitello a tenu à exprimer sa profonde gratitude envers les supporters des Volunteers.
« Si c’est la dernière fois que je foule ce campus ou ce terrain en tant qu’employé ou en tant que Vol portant notre orange, je suis tellement reconnaissant envers les personnes qui se sont présentées », a confié Vitello aux journalistes. « Cela restera à jamais gravé dans ma mémoire et a rendu ce qui était techniquement mon dernier jour de travail très, très spécial. »