La crainte d’être ciblé par les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) pèse sur de nombreuses communautés du Minnesota, engendrant un climat d’insécurité et d’appréhension qui affecte jusqu’à l’accès aux soins de santé. Des témoignages poignants révèlent une peur grandissante, même chez les citoyens américains, et une mobilisation citoyenne pour faire face à cette situation.
« Dès le début des opérations renforcées, l’ambiance est devenue pesante », témoigne un professionnel de la santé basé à Minneapolis. « En tant qu’habitant du Minnesota depuis plus de trente ans, j’ai toujours eu le sentiment d’être enraciné et en sécurité ici. Mais cette normalité a été brisée par l’intensification des activités de l’ICE. »
L’inquiétude est particulièrement vive au sein des communautés latino-américaines et somaliennes. Même les personnes naturalisées, comme ce professionnel de la santé, se sentent vulnérables en raison de leur apparence physique. Il raconte avoir conseillé à ses enfants adultes de toujours avoir sur eux leurs passeports et leurs actes de naissance – documents prouvant qu’ils sont nés aux États-Unis. Son plus jeune fils, lycéen, transporte désormais son acte de naissance dans son sac à dos, suite à des informations concernant des interventions de l’ICE dans les écoles.
L’impact de cette peur se fait sentir jusque dans le système de santé. De plus en plus de patients annulent leurs rendez-vous, craignant d’être interpellés en se rendant à une consultation. « C’est déchirant de voir des gens reporter ou renoncer aux soins dont ils ont besoin par peur », déplore le professionnel de la santé. « Cela a des conséquences graves sur leur santé et c’est l’une des choses les plus difficiles dont j’ai été témoin dans ma carrière. »
Pour faire face à cette situation, il a rejoint un groupe de surveillance communautaire qui échange des informations sur les opérations de l’ICE, les observations et les activités politiques. L’objectif est de rester informé, de connaître les ressources disponibles et de les partager avec les communautés, notamment en matière de santé. « Il est essentiel de garantir un accès à des informations fiables », souligne-t-il.
La mort de Renée Good, une mère abattue le 7 janvier alors qu’elle emmenait son fils à l’école, a marqué un tournant. « J’étais abasourdi », se souvient-il. « C’était une mère qui venait de déposer son enfant à l’école. » Quelques jours plus tard, le 24 janvier, la mort d’Alex Pretti, un autre professionnel de la santé, a accentué le sentiment de désespoir. « J’étais déjà épuisé émotionnellement », confie-t-il. « Apprendre qu’un autre soignant avait été tué a été une douleur supplémentaire. »
Malgré le départ de Greg Bovino, ancien responsable de l’ICE à Minneapolis, la situation n’a pas fondamentalement changé. Les opérations se poursuivent et la peur persiste. « Beaucoup d’entre nous ont été soulagés de son départ, mais la crainte n’a pas disparu », explique-t-il. « Les gens signalent toujours la présence d’agents, se sentent surveillés et ne se sentent pas en sécurité. »
Il exprime également un certain découragement face à l’action des élus démocrates, tout en reconnaissant les contraintes juridiques et structurelles auxquelles ils sont confrontés. Il salue toutefois l’engagement du maire de Minneapolis, Jacob Frey, et du chef de la police, Brian O’Hara, qui sont perçus comme des alliés par de nombreux habitants.
L’affaire de Liam Ramos, un enfant de 5 ans menacé d’expulsion, a suscité une vive émotion. Son retour au Minnesota a été perçu comme un symbole d’espoir, mais la menace d’une nouvelle procédure judiciaire plane toujours. « Voir Liam rentrer chez lui était une lueur d’espoir », dit-il. « Mais l’annonce d’une possible contestation de la décision du juge est très préoccupante. »
Malgré les difficultés, il garde espoir. Les visites de responsables politiques à Washington et au Minnesota, ainsi que l’engagement de l’American Civil Liberties Union (ACLU) et d’autres organisations de défense des droits civiques, lui donnent l’impression que la situation est prise au sérieux. « Je comprends que nos dirigeants cherchent des solutions légales, mais jusqu’à présent, ces efforts n’ont pas abouti à une solution significative », conclut-il. « Ce qui me reste, c’est cet engagement à protéger nos voisins et à nous soutenir les uns les autres. »