Publié le 6 février 2024 à 21h36. Vieillir ne signifie pas renoncer à la performance cycliste. Au contraire, avec une approche adaptée, les cyclistes de plus de 50 ans peuvent continuer à progresser, voire à surprendre, en misant sur l’intelligence, la durabilité et un entraînement ciblé.
- Accepter son niveau actuel est la première étape pour progresser, en se basant sur des données objectives plutôt que sur des souvenirs.
- La force, avec l’âge, se redéfinit : elle repose sur la stabilité, l’endurance et la maîtrise de soi, plutôt que sur la puissance brute.
- Un entraînement intelligent, axé sur des objectifs précis et intégrant des exercices de mobilité, de renforcement du tronc et d’équilibre, est essentiel pour maintenir une pratique cycliste durable.
De nombreux cyclistes abandonnent leur discipline lorsque les difficultés augmentent. Pourtant, vieillir ne signifie pas nécessairement s’affaiblir. Il s’agit plutôt de s’adapter et d’adopter une nouvelle approche de l’entraînement. David Lipscomb, entraîneur cycliste depuis plus de 30 ans, souligne que les coureurs d’âge mûr qui réussissent ne sont pas ceux qui s’entraînent le plus dur, mais ceux qui s’entraînent avec intention.
« Beaucoup de gens raccrochent le vélo lorsque les choses deviennent plus difficiles qu’avant. Mais vieillir ne signifie pas s’affaiblir ; cela signifie devenir plus intelligent », explique Lipscomb. Il insiste sur l’importance d’accepter son niveau actuel, en se basant sur des données objectives. « L’acceptation est l’étape la plus difficile pour la plupart des coureurs, en particulier ceux qui étaient rapides. Il y a un sentiment d’émotion lorsque vous regardez votre dossier de puissance et qu’il ne correspond pas à vos chiffres de gloire. L’ego entre en jeu et murmure : « J’avais l’habitude de tenir cette montée cinq minutes plus vite. » »
Il est crucial de se débarrasser de l’ego et de se concentrer sur la réalité actuelle. « Vous ne pouvez pas améliorer ce que vous refusez de mesurer », rappelle Lipscomb. Si votre FTP (Functional Threshold Power, puissance de seuil fonctionnel) diminue, ce n’est pas un échec, mais un point de référence. De même, si la récupération prend plus de temps, il faut l’intégrer dans son programme d’entraînement. « Vous ne pouvez pas avancer en regardant dans le rétroviseur », conseille l’entraîneur.
La force, avec l’âge, prend une nouvelle dimension. Elle ne se limite plus à la puissance brute, mais englobe la stabilité, la durabilité et la maîtrise de soi. Pour Lipscomb, il est essentiel de travailler la mobilité, l’activation du tronc et l’équilibre. Des exercices de mobilité, l’activation du tronc, des exercices à une jambe et un entraînement de l’équilibre sont autant d’éléments à intégrer à sa routine pour rester stable et éviter les blessures. Il souligne également l’importance de la force mentale : « À ce stade, c’est l’esprit qui fait tourner le moteur. »
« L’âge et la trahison l’emporteront à chaque fois sur la jeunesse et les compétences. »
Fausto Coppi, légende italienne du cyclisme
Enfin, l’entraînement doit être ciblé et intelligent. Il ne s’agit plus de courir après la douleur, mais de travailler avec un objectif précis. Développer l’endurance, maîtriser la cadence ou améliorer sa capacité à supporter l’acide lactique sont autant d’objectifs à se fixer. Lipscomb recommande de se concentrer sur la zone 2, une intensité modérée qui permet de développer l’endurance et d’améliorer l’efficacité métabolique. Les zones d’entraînement, basées sur la fréquence cardiaque ou la puissance, permettent d’optimiser l’entraînement et d’éviter le surentraînement.
« Entraînez-vous avec intention. Reposez-vous avec fierté. Roulez avec joie », résume David Lipscomb. Il rappelle que le cyclisme est un sport d’évolution et que l’expérience est un atout précieux. « Vous avez l’avantage de l’expérience, et cela vaut plus que n’importe quel nouveau vélo ou gadget. »
Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet, David Lipscomb propose une série de vidéos « Roulez fort après 50 ans », qui regorge de conseils et d’astuces pour les cyclistes expérimentés.