Publié le 6 février 2026 à 06h18. Les Jeux olympiques d’hiver de Milan et Cortina débutent officiellement ce vendredi, offrant aux États-Unis, en pleine période de tensions internes, un moment de rassemblement et de fierté nationale autour de ses athlètes.
- Une délégation américaine record de 232 athlètes participe à ces Jeux d’hiver.
- Trois athlètes, Mystique Ro, Brandon Kim et Ilia Malinin, feront leurs premières apparitions olympiques et sont considérés comme des favoris dans leurs disciplines respectives.
- Ces Jeux offrent une occasion de célébrer le dévouement et la persévérance des athlètes américains, et de se souvenir des liens qui unissent le pays.
Alors que les premières compétitions ont déjà commencé, les cérémonies de vendredi marquent le coup d’envoi officiel des Jeux olympiques d’hiver qui se déroulent dans le nord-est de l’Italie, à Milan et Cortina d’Ampezzo. Au-delà de l’événement sportif, ces Jeux arrivent à un moment particulier pour les États-Unis, un pays confronté à de profondes divisions et à un sentiment de dysfonctionnement croissant.
Pourtant, l’esprit olympique offre une pause bienvenue. Soutenir l’équipe américaine – célébrer ses succès, partager ses déceptions – est une occasion de se concentrer sur les réalisations exceptionnelles de ces athlètes et de se rappeler, ne serait-ce que temporairement, ce qui unit les Américains. Chaque histoire est celle d’un rêve de jeunesse : une passion pour le patinage artistique, le hockey sur glace, le saut à ski ou la vitesse sur glace. Des années de travail acharné, d’innombrables heures d’entraînement et des investissements considérables en coaching et en voyages sont nécessaires pour atteindre le niveau olympique.
Ces athlètes aspirent à la gloire, à l’excellence au moment où le monde entier les regarde. Leur dévouement, leur persévérance et leur énergie sont une source d’admiration, même si les sacrifices qu’ils consentent pour atteindre le sommet restent souvent invisibles. En découvrant leurs parcours, on est inspiré et on les soutient car ils incarnent l’Amérique, portant les couleurs du pays avec l’espoir de monter sur le podium, la médaille d’or autour du cou, tandis que les notes de « The Star-Spangled Banner » retentissent et que le drapeau américain flotte.
Cette année, les États-Unis ont envoyé une délégation impressionnante de 232 athlètes aux Jeux d’hiver, la plus grande de son histoire. Si des États comme le Colorado, le Minnesota, le Wisconsin et le Michigan sont bien représentés, l’équipe américaine comprend également trois athlètes originaires du Commonwealth.
Mystique Ro, de Nokesville, participera à l’épreuve du skeleton. Brandon Kim, de Fairfax, concourra en patinage de vitesse sur courte piste, et Ilia Malinin, de Vienne, en patinage artistique. Tous trois feront leurs débuts olympiques et sont considérés comme des prétendants sérieux à une médaille.
Mystique Ro, 31 ans, a d’abord tenté sa chance en bobsleigh, mais a été jugée trop petite pour être une « pousseuse ». Elle s’est ensuite tournée vers le skeleton et s’est rapidement distinguée dans ce sport où les athlètes peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 129 à 145 kilomètres par heure (80 à 90 mph). Elle arrive en Italie forte de deux médailles remportées aux Championnats du monde 2025.
Ilia Malinin, 21 ans, a été décrit par la journaliste Sally Jenkins dans un profil publié dans l’Atlantic ce mois-ci comme « l’homme qui a défié les lois de la physique », pour avoir réussi sept quadruples sauts lors d’une compétition où aucun autre patineur n’en a réussi plus de quatre. Il est le premier et le seul à avoir réussi un « quad axel » en compétition – un saut qui exige du patineur de décoller face vers l’avant, puis d’atterrir à l’aveugle sur le pied opposé, selon Jenkins. Ses performances promettent d’être parmi les moments forts des Jeux.
Brandon Kim, 24 ans, est une étoile montante du patinage de vitesse depuis des années, mais une contre-performance aux essais olympiques de 2021 l’a empêché de participer aux Jeux de Pékin en 2022. Déterminé à ne pas répéter cette erreur, Kim a remporté des médailles d’or aux Championnats américains de septembre sur les distances de 500, 1 000 et 1 500 mètres, et arrive en Italie prêt à se battre pour l’or.
Sur la scène mondiale, chacun d’eux sera porté par son engagement et son travail acharné, soutenu par sa famille et ses amis, dont certains auront fait le déplacement pour les encourager. Et ils bénéficieront du soutien de tout le pays, alors qu’ils donneront le meilleur d’eux-mêmes dans leur quête d’une médaille.
Les Américains ne peuvent ignorer le contexte difficile que traverse le pays, mais il est essentiel de prendre le temps de célébrer la joie, l’excitation et la camaraderie. Les Jeux olympiques, malgré leurs imperfections, offrent cette opportunité, et il est important de les chérir en encourageant nos athlètes vers la victoire.