Donald Trump a vivement critiqué les autorités démocrates locales et de l’État du Maryland, de Virginie et de Washington D.C. suite à une importante décharge d’eaux usées dans la rivière Potomac, proposant une aide fédérale conditionnelle à une demande « polie ». L’ancien président a attribué ce qu’il qualifie de « risque environnemental » à la gauche radicale et a minimisé l’implication du gouvernement fédéral dans la crise.
« Le Maryland, la Virginie et Washington, DC, qui sont responsables du déversement massif d’eaux usées dans le fleuve Potomac, doivent se mettre au travail IMMÉDIATEMENT », a écrit Trump sur son réseau social Truth Social. « S’ils ne peuvent pas faire le travail, ils doivent m’appeler et me demander poliment de faire réparer le problème. Le gouvernement fédéral n’est pas du tout impliqué dans ce qui s’est passé, mais nous pouvons y remédier. »
Il a également affirmé que cette situation constituait « un risque environnemental causé par la gauche radicale », ajoutant : « Avec tous leurs discours sur l’empreinte carbone et tout le reste, ils permettent à des centaines de tonnes d’eaux usées de se déverser dans le Mighty Potomac, le rendant beaucoup moins puissant. »
Les responsables locaux ont contesté la version des faits présentée par Trump. La décharge, qui a débuté en janvier suite à la rupture d’une canalisation d’égout vétuste dans le Maryland, est en grande partie maîtrisée.
« Je sais que c’est une nouvelle pour tout le monde, mais le président ne dit pas la vérité », a déclaré le gouverneur du Maryland, Wes Moore, cible récurrente des critiques de Trump, lors d’une conférence de presse. « Parce que ce que vous regardez avec le projet d’épuration des eaux usées du Piémont, ce n’est pas quelque chose dont le gouvernement fédéral a eu la responsabilité au cours de la dernière année ; ce n’est pas quelque chose dont le gouvernement fédéral a eu la responsabilité au cours de la dernière décennie – en fait, le gouvernement fédéral a eu la responsabilité de cela au cours du siècle dernier. »
Moore a ajouté : « Maintenant qu’il est contenu à 99 pour cent, j’aime le fait que le président des États-Unis réalise enfin que c’était son travail, et il ne l’a pas fait depuis un mois. Alors je dis : ‘Écoutez, nous serions heureux que vous nous aidiez à résoudre le 1 pour cent restant qui n’a pas été achevé pendant que nous faisons votre travail.’ »
DC Water, l’entreprise de gestion de l’eau de Washington, D.C., a indiqué collaborer avec l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) depuis l’effondrement du Potomac Interceptor. « Nous nous coordonnons avec l’EPA des États-Unis depuis l’effondrement du Potomac Interceptor et apprécions le soutien et les conseils continus qu’ils nous ont fournis », a déclaré David L. Gadis, PDG et directeur général de DC Water, dans un communiqué. « La semaine dernière, nous avons accueilli l’administrateur adjoint de l’eau pour une visite du site et un briefing sur le projet et les progrès réalisés à ce jour. »
Les réparations devraient être achevées dans les quatre à six prochaines semaines, selon l’agence. Environ 243 millions de gallons d’eaux usées ont été déversés dans le Potomac, mais les autorités affirment que la sécurité de l’eau potable locale n’a pas été compromise.
Les commentaires de Trump interviennent après une critique similaire la veille, où il avait promis que la FEMA jouerait un rôle clé dans la réponse à la décharge et avait imputé la crise à Moore, qu’il avait précédemment exclu d’une réunion des gouverneurs à la Maison Blanche.
« Un désastre écologique massif se déroule dans le fleuve Potomac en raison de la mauvaise gestion flagrante des dirigeants démocrates locaux, en particulier du gouverneur Wes Moore, du Maryland », avait-il écrit lundi sur Truth Social.
Trump a également critiqué les démocrates pour l’actuelle impasse budgétaire qui affecte les fonds du ministère de la Sécurité intérieure, l’agence mère de la FEMA. Moore a suggéré que sa non-invitation à la réunion des gouverneurs pourrait être motivée par sa race, étant le seul gouverneur noir en exercice aux États-Unis.