Les plus hautes sphères du gouvernement britannique se réuniront ce vendredi pour discuter d’une interdiction de sécurité qui priverait les supporters du club israélien Maccabi Tel-Aviv du match de Ligue Europa prévu le 6 novembre prochain contre Aston Villa à Birmingham. La décision, prise par le Safety Advisory Group (SAG), a suscité une vive opposition, notamment de la part du Premier ministre Keir Starmer.
Cette mesure, qui empêcherait tout déplacement de supporters israéliens au stade de Villa Park, est motivée par des préoccupations concernant d’éventuels désordres et manifestations liés au conflit israélo-palestinien. Cependant, le Premier ministre a fermement condamné cette décision, la qualifiant de « mauvaise » et réaffirmant qu’elle ne serait pas tolérée.
« C’est tout simplement totalement inacceptable », a déclaré Ian Murray, ministre du ministère de la Culture, des Médias et du Sport, interrogé par Sky News. « Le Premier ministre et le gouvernement ont été clairs à ce sujet. En fait, pratiquement tous les responsables politiques ont été clairs à ce sujet. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour résoudre ce problème. »
Soulignant la nature opérationnelle de la décision, Murray a ajouté : « Il s’agit d’une question opérationnelle pour la police, et le gouvernement ne s’immisce pas dans les affaires opérationnelles de la police. Mais je sais que la Secrétaire d’État à la Culture [Lisa Nandy] rencontrera le ministère de l’Intérieur et d’autres parties prenantes aujourd’hui pour tenter de trouver une solution. »
Dans un message publié sur X (anciennement Twitter), Keir Starmer avait auparavant exprimé sa désapprobation : « C’est la mauvaise décision. Nous ne tolérerons pas l’antisémitisme dans nos rues. Le rôle de la police est de garantir que tous les supporters de football puissent profiter du match, sans craindre la violence ou l’intimidation. »
L’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, a également pris position, prônant le principe d’inclusivité pour les supporters visiteurs. « L’UEFA souhaite que les supporters puissent voyager et soutenir leur équipe dans un environnement sûr, sécurisé et accueillant, et encourage les deux équipes ainsi que les autorités compétentes à convenir de la mise en œuvre des mesures appropriées nécessaires pour y parvenir », a indiqué un communiqué. L’UEFA rappelle que « dans tous les cas, les autorités locales compétentes restent responsables des décisions relatives à la sûreté et à la sécurité des matchs se déroulant sur leur territoire, ces décisions étant déterminées sur la base d’évaluations approfondies des risques, qui varient d’un match à l’autre et prennent en compte les circonstances antérieures. »
Aston Villa, le club hôte, a déclaré qu’il continuerait à suivre la situation de près. « Le club est en dialogue continu avec le Maccabi Tel-Aviv et les autorités locales tout au long de ce processus en cours, la sécurité des supporters assistant au match et la sécurité des résidents locaux étant au premier plan de toute décision », a précisé le club.
La police des West Midlands a quant à elle défendu son approche, affirmant avoir un solide historique de sécurisation réussie des matchs de football et autres événements publics à haut risque. Un porte-parole de la force de police a déclaré : « Nous nous engageons à fournir un maintien de l’ordre équitable et impartial, tout en équilibrant le droit du public à protester avec notre devoir d’assurer la sécurité publique. »
La décision d’interdire les supporters visiteurs a été qualifiée de « hautement risquée » suite à une évaluation approfondie. Bien que le certificat de sécurité soit délivré par le conseil municipal de Birmingham, la police des West Midlands soutient la décision d’interdire la présence des supporters visiteurs. Cette décision, basée sur des renseignements actuels et des incidents antérieurs, notamment des affrontements violents et des délits de haine survenus lors d’un match de Ligue Europa entre l’Ajax et le Maccabi Tel-Aviv à Amsterdam en 2024, témoigne de la volonté des autorités de maintenir la sécurité et de lutter contre la haine sous toutes ses formes.