Publié aujourd’hui à 14h02. La levée de l’interdiction de quitter le territoire ukrainien pour les jeunes hommes âgés de 18 à 22 ans entraîne un afflux notable de demandeurs de protection dans plusieurs pays européens, dont la Suisse, l’Allemagne et la Pologne. Cette situation suscite des débats politiques, notamment sur l’accueil des potentiels déserteurs.
- Le nombre de réfugiés ukrainiens âgés de 18 à 22 ans a considérablement augmenté en Europe suite à une décision présidentielle.
- Près de 100 000 jeunes Ukrainiens ont franchi la frontière polonaise ces deux derniers mois.
- En Suisse, près de 1 000 hommes de cette tranche d’âge ont sollicité une protection depuis septembre.
Depuis fin août, l’Ukraine a assoupli les restrictions de sortie du territoire pour les hommes de 18 à 22 ans. Cette mesure, initialement mise en place en 2022 pour maintenir le lien des jeunes expatriés avec leur pays d’origine, est désormais perçue par certains comme une échappatoire au service militaire. L’Allemagne enregistre ainsi 1 800 arrivées hebdomadaires dans cette catégorie, tandis que la Pologne a vu près de 100 000 jeunes Ukrainiens traverser sa frontière au cours des deux derniers mois.
La Suisse n’est pas en reste : près de 1 000 jeunes hommes ukrainiens ont déposé une demande de protection auprès du Secrétariat d’État aux migrations (SEM) depuis septembre. Les chiffres témoignent d’une nette accélération, passant de quelques cas par semaine durant l’été à 185 cas durant une semaine d’octobre. Au total, le gouvernement fédéral a recensé 1 600 demandes d’Ukrainiens en septembre, soit un millier de plus qu’en mai. Le SEM souligne que cette augmentation est « essentiellement » due aux jeunes hommes, mais note déjà une stabilisation des chiffres, suggérant que le pic pourrait être dépassé.
Les raisons de ces départs sont multiples, allant du souhait de retrouver des proches à l’évitement potentiel d’un futur déploiement au front. En Ukraine, le service militaire peut être requis dès 25 ans. Le conseiller national UDC Pascal Schmid estime que « les jeunes fuient le service militaire », évoquant une « vague d’émigration » qu’il faudrait « arrêter ». Il souligne que la Suisse accueille actuellement près de 14 000 hommes ukrainiens en âge de servir (18-60 ans) et s’interroge sur l’équité d’accueillir des conscrits suisses en cas d’attaque. Pour lui, « accueillir des déserteurs est un manque de solidarité et nuit à l’Ukraine », ajoutant qu’indirectement, cela pourrait profiter à la Russie.
Cette position est contestée par le camp de gauche. La conseillère nationale PS Céline Widmer qualifie ces arguments de « prétextes » visant à créer un climat hostile aux réfugiés. Elle rappelle que la guerre continue en Ukraine et que les jeunes hommes fuient une situation où leur vie et leur intégrité physique sont menacées. Elle ne voit pas dans les chiffres actuels une augmentation « massive » que les structures d’accueil ne pourraient gérer. Le gouvernement fédéral, par la voix du SEM, indique que le statut militaire n’est pas un critère lors de l’octroi d’une protection et que la tendance des demandes de jeunes Ukrainiens est déjà à la baisse.