Le Comité international olympique (CIO) a interdit au skelettonneur ukrainien Vladyslav Heraskevych de participer aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo. La décision fait suite au refus de l’athlète de renoncer à porter un casque personnalisé rendant hommage aux sportifs ukrainiens tués lors de l’invasion russe.
Heraskevych s’était entraîné avec ce casque, orné des portraits d’au moins vingt athlètes et entraîneurs, jusqu’à mercredi dernier, avant que le CIO ne confirme son exclusion de la compétition de jeudi. Le CIO a justifié sa décision lundi en invoquant une règle interdisant les déclarations politiques sur le terrain de jeu olympique.
« Je n’ai jamais voulu créer de scandale avec le CIO, et ce n’est pas moi qui l’ai fait », a déclaré Heraskevych sur les réseaux sociaux. « C’est le CIO qui l’a créé avec son interprétation des règles, que beaucoup considèrent comme discriminatoire. Bien que cette action ait permis de sensibiliser le public aux athlètes ukrainiens décédés, le scandale détourne également l’attention des compétitions et des athlètes qui y participent. » L’athlète a également publié une photo de lui portant le casque à l’entraînement après l’annonce de l’interdiction.
Mark Adams, porte-parole du CIO, a souligné que Heraskevych avait eu la possibilité d’exprimer son deuil sur les réseaux sociaux, lors de conférences de presse et dans la « mixed zone », où les athlètes interagissent avec les journalistes après les épreuves. « En fin de compte, ce n’est pas le message qui compte, mais le lieu », a-t-il précisé. « C’est le point de vue des athlètes, qu’ils nous répètent sans cesse. Il y a 130 conflits dans le monde. Nous ne pouvons pas permettre que 130 conflits différents soient mis en avant. Aussi terribles soient-ils, nous ne pouvons pas les exposer pendant les compétitions. »
D’autres athlètes ukrainiens de renom ont apporté leur soutien à Heraskevych. Oleksandr Usyk, double champion du monde poids lourds et médaillé d’or de boxe aux Jeux olympiques de 2012, a exprimé sa solidarité sur les réseaux sociaux.
« Je suis fier de toi, @heraskevych, pour ton courage et ta bravoure », a écrit Usyk. « Le casque orné des portraits des athlètes ukrainiens tombés au combat est un hommage, et non une violation des règles ! Le sport ne signifie pas oublier. La vraie force, c’est d’avoir le courage de rester humain, même dans les moments les plus difficiles. »