Publié le 24 février 2026 à 02:06:00. À seulement 17 ans, le jeune pilote américain Nikita Johnson s’apprête à disputer sa première saison complète en Indy NXT sur le circuit urbain de Saint-Pétersbourg, une étape cruciale vers son rêve de courir en IndyCar.
Nikita Johnson, originaire de South Pasadena, en Floride, a commencé le karting dès l’âge de cinq ans, avant de se lancer dans la compétition européenne à huit ans. Son parcours l’a ensuite mené à exceller dans diverses catégories de monoplaces, accumulant les succès et les expériences.
En 2025, le jeune pilote et son père, Obie Johnson, ont passé près de 300 jours sur les circuits à travers le monde, participant à quatre championnats de monoplaces différents. Cette année, Johnson a notamment participé au Championnat régional de Formule Océanie en Nouvelle-Zélande, au championnat GB3 en Europe et à la FIA Formule 3. Il a également fait ses débuts en endurance avec la Rolex 24 à Daytona.
Récemment, une analyse approfondie menée par usopenwheelnation.com et Eddie Fuhrer, via leur outil USOWN Scout, a révélé que Johnson figurait parmi les cinq meilleurs espoirs des championnats USF Pro entre 2015 et 2025. Fuhrer a souligné que, fort de ses neuf victoires en USF Pro 2000 en 2024, Johnson avait prouvé à maintes reprises qu’il méritait de figurer parmi les meilleurs jeunes talents américains de la monoplace.
« J’ai toujours bien réussi quand j’étais jeune », a déclaré Johnson. « J’ai environ 40 à 50 casquettes issues des courses que j’ai gagnées. »
Nikita Johnson, pilote
Son père, Obie Johnson, confirme que Nikita a une bonne perception de ses capacités, mais ne s’y attarde pas outre mesure. Il insiste sur l’importance des performances récentes : « Pour être honnête, ce qui compte vraiment, c’est la façon dont vous avez couru l’année précédente. »
Johnson apprécie particulièrement le circuit urbain de Saint-Pétersbourg, où il courra pour la quatrième fois. Il souligne la technicité du tracé :
« Il faut être assez technique. Il y a beaucoup de bosses ici sur le circuit urbain. C’est ma piste préférée. J’aimerais finir parmi les trois premiers. Mais il y a tellement de talent. Cela devient de plus en plus difficile chaque année. »
Nikita Johnson, pilote
Le jeune pilote est motivé par la proximité de sa famille et la possibilité de profiter de la cuisine de sa mère, Olesya Pyankova, tout en bénéficiant du soutien enthousiaste des fans locaux.