Un échange de tirs lors d’une opération de police a fait deux blessés mardi dans le sud de Los Angeles : un adjoint du US Marshals Service et un populaire streamer TikTok. L’incident, survenu dans un quartier à forte population immigrée, soulève de nouvelles questions sur les tactiques des forces de l’ordre fédérales, déjà sous le feu des critiques dans la région.
L’opération, menée par des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), visait un immigrant sans papiers qui avait déjà échappé à la garde des autorités et tentait de fuir une nouvelle fois. Carlitos Ricardo Parias, 44 ans, a été identifié comme le suspect. Selon les autorités, il aurait délibérément percuté des véhicules de police avec sa voiture après avoir été encerclé et sommé de se rendre. « craignant pour la sécurité du public et des forces de l’ordre… ont suivi leur entraînement et tiré des tirs défensifs », a indiqué Tricia McLaughlin, porte-parole du Department of Homeland Security (DHS).
Des témoins ont rapporté que des tirs avaient atteint le suspect, et qu’une autre balle, possiblement par ricochet, avait blessé un adjoint du US Marshals Service à la main. Parias a été inculpé mardi soir d’agression sur un agent fédéral. Il est également connu sous le pseudonyme de Richard LA, un streamer TikTok suivi par plus de 130 000 abonnés, qui aurait documenté l’opération.
Cet incident relance le débat sur l’usage de la force par les agents fédéraux lors d’interpellations impliquant des véhicules. À San Bernardino, en août, des agents fédéraux ont tiré sur un véhicule lors d’un contrôle d’immigration, accusant les occupants d’avoir délibérément percuté les forces de l’ordre. L’affaire avait été classée sans suite malgré les accusations initiales. Plus récemment à Chicago, une femme a été abattue par un agent de la Border Patrol après avoir été accusée d’avoir percuté sa voiture. Ses avocats soutiennent que des images vidéo prouvent qu’elle a chargé les policiers et non l’inverse.
Si les responsables du DHS affirment que la décision de tirer sur un véhicule suspect est conforme à leur formation, elle diverge des protocoles de nombreuses forces de l’ordre locales. Des agences comme les polices de Chicago et de San Francisco déconseillent généralement de tirer sur un véhicule en fuite ou percutant, si le suspect n’est armé que de son véhicule, privilégiant la retraite pour trouver une meilleure position et éviter les risques de tirs manqués ou de ricochets pouvant blesser des tiers. « Un véhicule est une arme mortelle », a souligné le procureur américain par intérim Bill Essayli. « S’il est utilisé contre des agents fédéraux, vous risquez non seulement des années de prison fédérale, mais vous vous exposerez également à une riposte létale. Nous continuerons à utiliser tous les outils de notre arsenal juridique pour protéger nos agents qui font appliquer les lois sur l’immigration adoptées par le Congrès. »
Selon un affidavit, Parias aurait accéléré violemment, faisant craindre aux policiers qu’il perde le contrôle et les heurte. Des débris volaient dans les airs, touchant certains agents. Parias, qui risque jusqu’à huit ans de prison, devait comparaître devant le tribunal mercredi.
Deux éminents démocrates du Congrès ont annoncé cette semaine le lancement d’une enquête sur d’éventuelles fautes commises par des agents fédéraux et ont sollicité auprès de la secrétaire à la Sécurité intérieure des informations sur la formation des agents de l’ICE et de la Customs and Border Protection (CBP) en matière de recours à la force.
L’avocat de Parias, Carlos Jurado, a décrit son client comme un homme « très pacifique » et « calme », récipendaire de prix pour son travail. « Il a deux enfants nés aux États-Unis, aucun casier judiciaire, n’a jamais eu de problèmes et il est abattu alors qu’il fait ce qu’il fait habituellement », a-t-il déploré. Jurado a mentionné une précédente rencontre entre son client et le DHS en juin, sans qu’aucune accusation fédérale ne soit alors portée.
Les pompiers de Los Angeles ont transporté deux hommes à l’hôpital : un de 43 ans dans un état stable et un autre de 44 ans, identifié comme Parias, dans un état grave.
Suite à l’incident, McLaughlin et Essayli ont réagi aux critiques. Essayli a réitéré sur X : « Ce sont les conséquences de la conduite et de la rhétorique des politiciens et des militants des villes sanctuaires qui exhortent les immigrés illégaux à résister à leur arrestation. Résister à une arrestation met en danger la sécurité des immigrés illégaux, des forces de l’ordre et du public. »
Le conseiller municipal de Los Angeles, Curren Price, dont le bureau avait récemment décerné à Richard LA une reconnaissance pour ses vidéos, a qualifié le streamer de « pilier de la communauté dont la narration authentique a constamment élevé les voix inouïes du sud de Los Angeles ». « Son portrait non filtré de la vie réelle a suscité une clientèle fidèle, à la fois sur TikTok et dans toute notre ville. Richard LA est un exemple de ce que signifie servir sa communauté avec courage et cœur. »
La fusillade s’est déroulée à proximité d’un lycée, le Santee Education Complex. Une foule s’est rapidement rassemblée, exprimant sa colère envers l’assistance de la police locale aux autorités d’immigration. Felipe Careces, syndicaliste et membre de la Coalition pour les droits humains des immigrants, s’est rendu sur les lieux après avoir été alerté de la présence d’agents fédéraux.
Une enquête conjointe est menée par le US Marshals Service, l’Office of the Inspector General, le Homeland Security Investigations et le FBI.