Microsoft persiste à considérer que sa compétition principale ne réside plus dans le duel traditionnel avec Sony ou Nintendo, mais plutôt dans la lutte pour le temps de loisir numérique face à une multitude de divertissements. Une posture qui, semble-t-il, commence à faire grincer des dents au sein même de l’industrie.
L’ancien dirigeant de Microsoft et ex-président de Blizzard Entertainment, Mike Ybarra, a publiquement mis en doute cette stratégie, affirmant que le discours de l’entreprise concernant la concurrence de la Xbox véhicule un « mauvais message ». Sur la plateforme X (anciennement Twitter), Ybarra a argumenté que les jeux vidéo ne rivalisent pas tant avec les formats courts de TikTok, mais plutôt avec des expériences immersives et de longue haleine, à l’instar des films et des séries.
« Les jeux vidéo ne sont pas en concurrence avec les vidéos courtes ; ils sont en concurrence pour le temps. Ce sont des expériences premium, tellement bonnes que l’on en perd la notion du réel », a-t-il écrit, soulignant que les joueurs dédient en moyenne entre trois et cinq heures par jour à leurs titres favoris, un engagement bien différent des quelques minutes éparpillées que consomment les contenus courts.
Selon Ybarra, comparer l’audience de TikTok à celle de la Xbox est une erreur stratégique fondamentale. Il distingue clairement les habitudes et les profils des utilisateurs. Là où les jeux vidéo proposent immersion, émotion et narration, les réseaux sociaux se limitent à une consommation rapide et superficielle. La véritable confrontation, soutient-il, se joue avec les géants du divertissement audiovisuel de longue durée tels que Netflix, Disney+ ou Amazon Prime Video.
Malgré ces critiques, les figures de proue de Microsoft, comme le PDG Satya Nadella et le vice-président Phil Spencer, maintiennent leur position. Ils continuent de considérer des plateformes comme TikTok ou YouTube Shorts comme des concurrents directs, arguant que le temps d’attention des consommateurs est une ressource limitée. Spencer avait d’ailleurs déclaré qu’« un TikTok est plus une concurrence pour la Xbox que pour la PlayStation », une affirmation qui a suscité un vif débat parmi les professionnels du secteur et les joueurs quant à une éventuelle déconnexion de Microsoft avec son cœur de métier.
Face à ces divergences, Ybarra a réagi avec une pointe d’ironie : « Microsoft voulait acheter TikTok. Maintenant, il semble l’envier. Concurrencer le cinéma et la télévision, d’accord ; avec les réseaux sociaux, je n’y crois tout simplement pas. »
Cette passe d’armes soulève une question essentielle sur l’avenir du divertissement interactif. Si Microsoft investit massivement dans des offres comme le Xbox Game Pass et le cloud gaming, le défi majeur reste de concilier la quantité de contenu proposé avec la qualité de l’expérience utilisateur. L’ancien cadre conclut avec une mise en garde : « Je me trompe peut-être, mais le message est très erroné. » Sa critique réaffirme ainsi que l’essence du jeu vidéo réside dans l’immersion, bien avant la viralité.