Publié le 2025-10-10 15:22:00. Deux petits astéroïdes ont frôlé la Terre à quelques heures d’intervalle fin septembre, sans être détectés à temps par les astronomes. Ces objets, de la taille d’une voiture, sont passés inaperçus près des satellites et de la Station spatiale internationale.
- Le 1er octobre 2025, un astéroïde de 1 à 3 mètres, baptisé 2025 TF, est passé à seulement 428 kilomètres de la Terre.
- Il n’a été identifié que six heures après son passage grâce aux données du programme américain Catalina Sky Survey.
- Le lendemain, un autre astéroïde, 2025 TQ2, a été détecté après avoir survolé le Canada à une altitude de 4 851 kilomètres.
Ces deux passages à proximité de notre planète, bien que routiniers pour les astronomes, rappellent la nécessité d’une surveillance constante. Le 2025 TF, d’une taille comparable à celle d’une voiture, se serait désintégré sans danger dans l’atmosphère, ne provoquant qu’une éventuelle boule de feu dans le ciel antarctique, selon les experts. Les astronomes plaisantent même sur le fait que seul un « pingouin curieux » aurait pu en être témoin.
La détection tardive du 2025 TF met en lumière la difficulté technique de suivre ces petits corps rocheux se déplaçant à grande vitesse dans l’obscurité de l’espace. L’Agence spatiale européenne (ESA) qualifie ce processus de surveillance de « véritable exploit ». La confirmation de la trajectoire du 2025 TF a été assurée par l’observatoire Kitt Peak-Bok en Arizona, et la tâche a ensuite été prise en charge par des astronomes de l’ESA basés en Australie, selon des informations relayées par DW.
Deux rapprochements en moins de 48 heures
Le passage du 2025 TF n’est pas resté isolé. Dès le 2 octobre, les astronomes de l’observatoire du mont Lemmon, également en Arizona, ont identifié le 2025 TQ2. Bien que sa distance soit considérablement plus grande (environ 4 851 kilomètres au-dessus du Canada), elle reste inférieure au diamètre de la Terre (12 742 km).
Malgré leur proximité temporelle, ces deux astéroïdes ne sont pas liés. Le 2025 TF appartient à la famille des astéroïdes de type Apollo, dont les orbites sont plus longues et traversent celle de la Terre environ tous les 751 jours. Quant au 2025 TQ2, il s’agit d’un astéroïde de type Aten, avec une orbite plus courte de seulement 285 jours, selon le portail Ciel & Espace.