Un ancien haut responsable de la police de New York est accusé d’avoir accepté des pots-de-vin pour favoriser la vente d’un système d’alerte de sécurité à des écoles, révélant une affaire de corruption qui ébranle la confiance dans les institutions chargées de protéger les élèves.
Kevin Taylor, ancien commandant de la division de sécurité scolaire du NYPD, est poursuivi pour corruption, accusé d’avoir abusé de son influence pour obtenir des avantages personnels en échange de son aide à l’implantation d’une technologie de sécurité proposée par l’entrepreneur Geno Roefaro. Selon l’acte d’accusation, ces avantages incluaient des voyages de luxe aux Bahamas et à Las Vegas, ainsi que des repas somptueux dans des restaurants prisés.
L’enquête révèle que Taylor aurait recommandé l’attribution d’un contrat de plusieurs millions de dollars à l’entreprise de Roefaro, et aurait même fait pression auprès du conseil municipal pour l’adoption de ces services. En décembre 2023, Roefaro aurait envoyé un message à Taylor, exprimant son désarroi face au manque de progrès et le menaçant implicitement : « Je suis à la fois ta pute et ton sugar daddy. J’ai besoin que tu prennes ça au sérieux. »
Taylor a plaidé non coupable. Son avocat, Richard Langone, a déclaré : « Kevin Taylor a été inspecteur de la police de New York pendant 28 ans, en charge de la sécurité de l’école, et il n’a jamais eu de défauts dans son dossier avant cet incident. Nous pensons que les allégations sont infondées et qu’il sera disculpé. »
L’équipe de défense de Roefaro a quant à elle souligné que leur client aurait lui-même été victime d’une tentative d’extorsion. « Il est déroutant et profondément inquiétant que le bureau du procureur des États-Unis ait choisi de porter plainte contre Geno, tout en alléguant – et en cherchant à prouver – qu’il a été victime d’une extorsion de fonds », ont-ils déclaré dans un communiqué.
L’affaire a pris une tournure plus complexe lorsque Taylor, en septembre 2023, a découvert par voie de presse que l’entreprise de Roefaro était au centre d’une enquête fédérale sur la corruption publique. Il aurait alors exprimé à un associé sa crainte d’être impliqué.
Par ailleurs, Taylor est également accusé d’avoir tenté d’extorquer une entreprise de gilets pare-balles en lui demandant de financer une fête coûteuse, estimée à plus de 100 000 $ (USD), pour les agents de la division de sécurité scolaire. Cette fête n’était pas prévue par le NYPD, mais aurait été organisée à titre personnel par Taylor.
Le NYPD a réagi en affirmant : « Le NYPD impose à nos agents les normes les plus élevées, et il est inacceptable que ces normes soient violées par un membre de ce département. Il n’y a aucune tolérance pour les fautes professionnelles, et c’est pourquoi nous avons joué un rôle important dans cette enquête. »