Un agent de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) a accidentellement fait feu dans un hôtel d’Eagan, dans le Minnesota, en décembre dernier, la balle traversant le mur et se logeant dans la tête de lit de la chambre voisine. L’incident, qui n’a pas fait de blessés, soulève des questions sur la sécurité liée au déploiement massif d’agents fédéraux armés dans les hôtels de l’État.
Selon un rapport de police consulté par le Sahan Journal, l’agent Bradley Shaver, 53 ans, manipulait son Glock 19 et tentait de remplacer une pièce de la poignée lorsqu’il a accidentellement appuyé sur la gâchette. La balle a traversé la poche de son sweat-shirt, le mur, et est finalement venue s’encastrer dans la tête de lit du lit de la chambre adjacente.
Aaron Wukawitz, l’occupant de la chambre voisine, venait tout juste de s’enregistrer et se dirigeait vers sa chambre lorsqu’il a entendu le coup de feu. Il a ensuite entendu l’agent Shaver, visiblement paniqué, téléphoner à un collègue. « Ça vient de se passer », aurait déclaré Shaver, selon le témoignage de Wukawitz. « On pouvait sentir dans sa voix que c’était une pure panique, un accident total. »
« Cela aurait pu littéralement me tuer », a déclaré M. Wukawitz, qui possède un permis de port d’arme et porte régulièrement une arme à feu. Il s’est dit stupéfait par la manière dont l’incident s’était produit, estimant qu’il était impossible de faire partir un coup de feu sans avoir le doigt sur la détente. « Il n’y a aucun moyen », a-t-il affirmé.
L’incident s’est produit dans le contexte de l’opération « Metro Surge », un vaste déploiement de plus de 3 000 agents fédéraux de l’ICE et de la Border Patrol dans la région des Twin Cities, qualifié par le Département de la Sécurité intérieure (DHS) de la plus importante opération d’application de la loi en matière d’immigration de l’histoire des États-Unis. Les hôtels accueillant ces agents sont devenus des lieux de protestations et d’inquiétude pour les travailleurs immigrés.
À ce stade, le DHS a annoncé la fin de l’opération « Metro Surge » et le rappel de la majorité des agents, bien que certaines forces restent déployées dans l’État. Les arrestations d’immigrants se poursuivent, notamment dans les zones suburbaines.
Megan Newcomb, organisatrice du Sunrise Movement, a souligné les risques liés à la présence d’agents armés dans les hôtels. « Ce qui est effrayant dans cette histoire d’armes à feu, c’est que non seulement les employés des hôtels sont en danger, mais aussi les personnes qui viennent juste d’arriver au Minnesota sont en danger », a-t-elle déclaré.
L’agent Shaver a déclaré à la police qu’il tenait l’arme par le viseur et l’arrière de la poignée lorsqu’il a tenté de remettre la sangle arrière en place. Il a entendu un fort coup de feu et a d’abord pensé qu’il venait d’ailleurs avant de réaliser que le tir provenait de son propre arme.