Publié le 21 octobre 2025. À Los Angeles, un résident de Koreatown s’est vu infliger une amende de près de 6 000 dollars pour avoir élagué deux arbres de rue devant son domicile, alors même que la municipalité avait précédemment refusé d’intervenir par manque de budget. Cette décision administrative absurde suscite la colère et l’incompréhension des habitants, qui dénoncent un manque de logique et de considération pour la sécurité publique.
- Howard Lim, 76 ans, habitant le quartier de Koreatown, a reçu une amende de 5 835 $ de la ville de Los Angeles.
- Cette sanction concerne l’élagage non autorisé de deux arbres plantés sur le trottoir devant sa maison.
- M. Lim avait lui-même demandé à la ville d’élaguer ces arbres par le passé, mais s’était heurté à un refus budgétaire.
L’histoire de Howard Lim met en lumière un dysfonctionnement flagrant de l’administration municipale de Los Angeles. Il y a quinze ans, ce dernier avait planté deux jeunes arbres sur le parterre fleuri du trottoir, à l’instigation des autorités locales, pour dissuader les sans-abri de s’y installer. Récemment, inquiet pour la sécurité du voisinage suite à une agression survenue sous un arbre voisin, M. Lim a décidé de tailler lui-même les branches de ceux qu’il avait plantés, afin d’en améliorer la visibilité et de limiter les risques.
Howard Lim (à droite) montre la « notice d’amende » reçue de la ville de Los Angeles. L’arbre à gauche de la photo est celui qui est à l’origine de la sanction. – Photo : Kim Sang-jin
L’avis de la ville, daté du 22 septembre, émanant de la Division de la foresterie urbaine du Département des travaux publics, stipule que M. Lim a enfreint l’ordonnance sur la gestion des arbres de rue de la ville de Los Angeles. Selon cette réglementation, toute plantation, enlèvement ou abattage d’arbres le long des voies publiques dans les zones résidentielles nécessite une autorisation préalable de la ville. M. Lim se voit donc contraint de remplacer les arbres ou de s’acquitter d’une amende de 5 835 $. Pourtant, les arbres en question, d’une hauteur d’environ 3 mètres, ne présentent pas de danger immédiat et sont toujours en phase de croissance.
« Chaque année, je demandais à la ville d’élaguer les arbres autour de ma maison, mais la réponse était toujours : ‘Il n’y a pas de budget’ », a confié M. Lim, visiblement excédé par cette situation paradoxale. « J’ai fini par m’en occuper moi-même, et maintenant on me demande de payer une amende. C’est difficile à comprendre. » Des voisins, tels que Simon Jeon et Jeon Soo-nyeo, partagent cette frustration, témoignant de demandes réitérées auprès de la municipalité pour l’élagage des arbres de rue devenus trop envahissants et dangereux, sans aucune action de la part des services concernés.
Face à cette amende jugée excessive et injuste, Howard Lim a déposé un recours et une enquête sur place est en cours. Il a également sollicité le soutien de la conseillère municipale Heather Hurt (10ème district) et a transmis une plainte au bureau du maire par l’intermédiaire de sa fille. Le bureau du maire a indiqué que le Département des travaux publics et la Commission des travaux publics examinaient la situation, tandis que Steve Kang, président du comité des travaux publics, a rappelé que les arbres de rue appartenaient à la ville et nécessitaient une autorisation pour toute intervention. Des discussions sont en cours entre les différents services pour trouver une issue à ce dossier complexe. Diane Cho, assistante au bureau du 10ème district, a assuré que la question avait été transmise au département des travaux publics et qu’une solution était envisagée.
M. Lim espère une résolution « de bon sens » dans les plus brefs délais, soulignant qu’il n’aurait jamais imaginé être sanctionné pour avoir pris soin de son quartier pendant 15 ans. Pour signaler des problèmes liés aux arbres de rue ou à l’entretien des routes, le département des travaux publics de Los Angeles met à disposition une ligne téléphonique dédiée, le « 311 », ainsi qu’un site internet : streets.lacity.gov.