Publié le 24 février 2026 à 05:54:00. Des documents internes révèlent que des dirigeants de Meta étaient conscients des risques liés au chiffrement de leurs applications de messagerie pour la sécurité des enfants, mais ont poursuivi leur mise en œuvre malgré les avertissements. L’affaire est au cœur d’un procès intenté par le procureur général du Nouveau-Mexique.
- Des responsables de Meta ont mis en œuvre un plan de chiffrement des services de messagerie de Facebook et Instagram malgré des inquiétudes internes quant à son impact sur la lutte contre l’exploitation des enfants.
- En 2019, une responsable de la politique de contenu de Meta a qualifié la démarche d’« irresponsable », craignant qu’elle ne compromette la capacité de l’entreprise à signaler les abus aux forces de l’ordre.
- Le procès en cours au Nouveau-Mexique accuse Meta de permettre aux prédateurs d’accéder aux utilisateurs mineurs et de faciliter des abus dans le monde réel.
Des documents internes de Meta, rendus publics dans le cadre d’un procès intenté par le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, révèlent que la direction de l’entreprise était consciente des dangers potentiels liés au chiffrement de bout en bout de ses applications de messagerie, Facebook et Instagram. Ces documents jettent une lumière nouvelle sur les discussions internes et l’évaluation des risques par les responsables de la politique et de la sécurité de l’entreprise.
Selon les allégations de Torrez, Meta aurait permis aux prédateurs d’avoir un accès illimité aux utilisateurs mineurs, les exposant à des abus et à la traite des êtres humains. Le procès, qui a débuté ce mois-ci, est le premier du genre à être porté devant un jury. L’affaire intervient alors que Meta est confrontée à une multiplication de litiges et de pressions réglementaires concernant le bien-être des jeunes utilisateurs de ses plateformes.
Outre le procès du Nouveau-Mexique, une coalition de plus de 40 procureurs généraux poursuit Meta, estimant que ses produits portent atteinte à la santé mentale des jeunes. Des districts scolaires ont également intenté des actions en justice contre l’entreprise, et Mark Zuckerberg a témoigné la semaine dernière dans une autre affaire concernant un adolescent qui aurait été blessé par l’utilisation de ses produits.
Les documents révèlent que Meta a minimisé les risques liés à la mise en œuvre du chiffrement de bout en bout sur Messenger, annoncé initialement en 2019 et étendu par la suite aux messages directs d’Instagram. Le chiffrement de bout en bout, une fonctionnalité de confidentialité standard dans de nombreuses applications de messagerie comme iMessage d’Apple, Instagram, Google Messages et WhatsApp de Meta, permet de garantir que seul l’expéditeur et le destinataire peuvent lire les messages.
Cependant, les défenseurs de la sécurité des enfants, notamment le Centre national pour les enfants disparus et exploités (NCMEC), ont souligné que cette technologie présente un risque accru lorsqu’elle est intégrée à des réseaux sociaux publics où les enfants peuvent facilement entrer en contact avec des inconnus.
Les documents internes montrent que les responsables de la sécurité de Meta partageaient ces préoccupations. En mars 2019, Monika Bickert, responsable de la politique de contenu de Meta, a écrit dans un échange interne :
« Nous sommes sur le point de faire une mauvaise chose en tant qu’entreprise. C’est tellement irresponsable. »
Elle craignait que l’entreprise ne fasse « des déclarations grossières sur notre capacité à mener des opérations de sécurité ». Elle a également ajouté :
« Je ne suis pas très investie pour l’aider à vendre cela, je dois le dire. »
Bickert a souligné qu’avec le chiffrement de bout en bout, « il n’y a aucun moyen de découvrir la planification d’une attaque terroriste ou l’exploitation d’enfants » et de transmettre ces informations aux forces de l’ordre. Un document interne de février 2019 estimait que le nombre de signalements d’images de nudité infantile et d’exploitation sexuelle au NCMEC aurait diminué de 65 %, passant de 18,4 millions à 6,4 millions si Messenger avait été crypté. Une mise à jour ultérieure prévoyait que Meta n’aurait pas pu signaler proactivement 600 cas d’exploitation d’enfants, 1 454 cas de sextorsion, 152 cas de terrorisme et 9 menaces de fusillade dans une école.
En réponse aux questions de Reuters, le porte-parole de Meta, Andy Stone, a déclaré que les préoccupations soulevées par Bickert et Antigone Davis, responsable mondiale de la sécurité de Meta, avaient conduit l’entreprise à développer des fonctionnalités de sécurité supplémentaires avant le lancement du chiffrement sur Facebook et Instagram en 2023. Il a précisé que les utilisateurs peuvent toujours signaler les messages répréhensibles à Meta pour examen et éventuel signalement aux forces de l’ordre. Stone a affirmé que les nouvelles fonctionnalités de sécurité avaient été conçues pour fonctionner dans les discussions cryptées.
Parmi ces mesures, la création de comptes spéciaux pour les utilisateurs mineurs, empêchant les adultes de contacter des mineurs qu’ils ne connaissent pas. Les responsables de la sécurité ont également souligné le risque que des enfants soient manipulés sur les plateformes semi-publiques de Meta, puis exploités sur ses services de messagerie privée. Davis a écrit dans un e-mail en 2019 :
« FB [Facebook] permet aux pédophiles de se retrouver ainsi que leurs enfants via un graphique social avec une transition facile vers Messenger. »
Elle a également souligné que WhatsApp, le service de messagerie crypté existant de Meta, ne présentait pas les mêmes risques car il n’était pas directement connecté à une plateforme de médias sociaux.