Un résident de Washington, D.C., a intenté une action en justice, alléguant que ses droits avaient été bafoués lors d’une manifestation pacifique contre la présence de la Garde nationale. L’incident, survenu en septembre, implique l’utilisation de « La Marche Impériale » de Star Wars comme bande sonore protestataire et une interpellation musclée qui a mené à une plainte pour violation des libertés civiles.
Sam O’Hara, 35 ans, a déposé jeudi une plainte devant un tribunal fédéral, dénonçant son menottage et sa brève détention. Selon ses avocats de l’Union américaine des libertés civiles (ACLU), M. O’Hara manifestait régulièrement contre le déploiement de la Garde nationale dans les quartiers de la capitale américaine. Sa méthode consistait à suivre à quelques mètres les troupes tout en diffusant « La Marche Impériale », également connue sous le nom de « Thème de Dark Vador », à un volume sonore mais non agressif, à l’aide de son téléphone et parfois d’un petit haut-parleur.
« Monsieur O’Hara enregistrait ces rencontres et publiait les vidéos sur son compte TikTok, où elles ont été vues par des millions de personnes », précisent les avocats dans le document judiciaire. Ces manifestations faisaient suite au déploiement de membres de la Garde nationale à Washington, ordonné par le président Donald Trump en août pour lutter contre la criminalité. Des troupes avaient également été envoyées à Los Angeles, Portland et Chicago, non sans susciter des contestations juridiques.
Le 11 septembre, alors que M. O’Hara filmait et diffusait sa musique, un membre de la Garde nationale de l’Ohio se serait retourné et aurait menacé d’appeler la police métropolitaine. La menace s’est concrétisée quelques minutes plus tard, selon la plainte. À l’arrivée des forces de l’ordre, M. O’Hara a été menotté et empêché de poursuivre sa protestation.
« La loi aurait pu tolérer une telle conduite gouvernementale il y a longtemps dans une galaxie très, très lointaine », ironisent les avocats d’O’Hara, faisant référence à l’ouverture emblématique de la saga « Star Wars ». « Mais ici et maintenant, le Premier Amendement interdit aux représentants du gouvernement de faire taire les manifestations pacifiques, et le Quatrième Amendement (ainsi que l’interdiction des arrestations arbitraires du District) prohibe les interpellations sans motif valable. »
Il est à noter que le Posse Comitatus Act est une loi fédérale qui limite l’implication de l’armée dans les activités de maintien de l’ordre civiles, sauf autorisation expresse. Les deux policiers dépêchés sur les lieux ont indiqué à M. O’Hara qu’il n’était pas en état d’arrestation. Ils lui auraient cependant signifié qu’il était interpellé pour « harcèlement contre la Garde nationale », d’après la plainte.
Un rapport d’incident public fourni par la police à NBC News mentionne qu’un officier a écrit qu’O’Hara « a ensuite été relâché sans autre incident ». Sollicités jeudi pour commenter, les services de police et la Garde nationale ont refusé de s’exprimer sur ce litige en cours.
La situation à Washington était tendue à l’époque de cet afflux de forces fédérales et de troupes de la Garde nationale. En août, un homme travaillant alors pour le ministère de la Justice avait été accusé d’un délit pour avoir lancé un sandwich sur un agent fédéral, une accusation qu’il avait contestée.