Publié le 2024-02-29 14:35:00. Un aventurier irlandais a achevé un périple de 6 000 kilomètres à pied nu, reliant Istanbul à la pointe ouest de l’Irlande, dans l’espoir de décrocher un record du monde.
- Eamonn Keaveney, 33 ans, a mis 340 jours pour parcourir l’Europe sans chaussures.
- Il a traversé neuf pays, affrontant des conditions climatiques extrêmes et des défis logistiques considérables.
- L’exploit a également servi à collecter des fonds pour des associations caritatives axées sur la santé mentale et l’environnement.
Après un an de marche ininterrompue, Eamonn Keaveney a atteint le promontoire d’An Dún Mór, dans le comté de Kerry, point le plus occidental de l’Europe, le 27 février dernier. Ce voyage audacieux, débuté le 4 mars 2023 à Istanbul, visait à établir un nouveau record Guinness de la plus longue marche pieds nus au monde.
L’itinéraire de l’Irlandais l’a mené à travers la Turquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie, l’Autriche, l’Allemagne, la France, l’Angleterre, le Pays de Galles et enfin, l’Irlande. Un parcours semé d’embûches, comme l’explique l’aventurier :
« Il y a beaucoup de défis, notamment l’inconfort physique, mes pieds et mon dos en particulier. Il y a aussi la logistique, la planification, où s’arrêter, où dormir et où trouver de quoi manger. »
Eamonn Keaveney
Les difficultés ont été particulièrement vives en Hongrie, durant la canicule estivale. « On se dit alors ‘Oh non, j’ai encore six mois devant moi, des milliers de kilomètres à parcourir’. Il est facile de se décourager face à l’immensité du chemin », confie-t-il.
Eamonn n’était pas seul durant tout son périple. Sa petite amie, Ellie, l’a accompagné pendant les six premiers mois, jusqu’à Genève. Depuis, il poursuit seul, mais il souligne la générosité des personnes qu’il a rencontrées sur son chemin. « Les gens ont été formidables, m’offrant un lit chez eux et accueillant un parfait inconnu. Le soutien a été incroyable. Depuis mon arrivée en Irlande, je n’ai payé qu’une seule nuit d’hébergement », témoigne-t-il.
L’explorateur, qui a déjà escaladé plusieurs montagnes irlandaises pieds nus, dont Croagh Patrick, et parcouru 2 000 kilomètres autour de l’Irlande en 2016, explique son besoin de repousser ses limites :
« On pourrait dire que je suis à la fois fou et têtu ! Je ne sais pas, on me pose souvent cette question : ‘Pourquoi est-ce que je fais ça ?’ Je n’ai pas vraiment de réponse satisfaisante. Les gens pourraient penser qu’il s’est peut-être passé quelque chose dans ma vie qui m’a fait penser ‘Mon Dieu, j’ai besoin de traverser l’Europe pieds nus’. La vérité est que cela m’a simplement attiré. Je voulais le faire. »
Eamonn Keaveney
Au-delà de l’exploit personnel, Eamonn Keaveney collecte des fonds pour deux associations : Jigsaw, qui soutient la santé mentale des jeunes, et Friends of the Earth. Pour mener à bien cette aventure, il a dû interrompre sa carrière dans la fonction publique.
La marche pieds nus présente des défis spécifiques. « Je trouve cela très difficile lorsque le revêtement de la route est en mauvais état. Les surfaces graveleuses peuvent être très douloureuses. Je dois marcher très lentement », explique-t-il. Il a également dû faire face à des problèmes de santé, notamment une infection causée par une épine.
Mais l’aventure ne s’arrête pas là. Eamonn prévoit de continuer à marcher pieds nus depuis le comté de Kerry jusqu’à Claremorris, sa ville d’origine, ajoutant ainsi 500 kilomètres supplémentaires à son parcours et renforçant sa tentative de record du monde.