Un homme du comté d’Isanti a écopé d’une peine de quatre ans de prison pour avoir dissimulé un adolescent de Forest Lake dans une tente pendant plusieurs mois, dans la campagne du comté de Pine, dans le Minnesota. Shawn Patrick Bellach, 39 ans, a plaidé coupable en août de plusieurs chefs d’accusation, dont enlèvement et comportement sexuel criminel au deuxième degré. Ces deux chefs d’accusation, passibles chacun de quatre ans d’emprisonnement, seront purgés simultanément.
Bellach, résidant à Dalbo, a été crédité de 25 jours de détention préventive. Dans le cadre d’un accord de plaidoyer, d’autres accusations, telles que la sollicitation d’un enfant à des fins sexuelles, la privation de droits de garde et le comportement sexuel criminel au deuxième degré, ont été abandonnées. L’accusé devra s’inscrire à vie comme délinquant prédateur.
L’arrestation de Bellach remonte à juillet 2023. C’est à ce moment-là que l’adolescente, alors âgée de 14 ans, a été retrouvée saine et sauve dans une tente située au nord de Grasston. La jeune fille avait disparu en mai, quittant son domicile à vélo avec une remorque, emportant avec elle son chat et 3 000 dollars destinés à la garde d’enfants. Avant son départ, elle avait laissé un message indiquant vouloir « voyager aux États-Unis avec son petit ami ».
Selon la plainte, Shawn Patrick Bellach connaissait la mère de la jeune fille et aurait accepté de l’aider à fuir vers une propriété amie à Grasston. Les propriétaires de cette maison auraient consenti à ce que l’adolescente séjourne temporairement dans une tente sur leur terrain, après que Bellach leur ait affirmé qu’elle avait été victime de mauvais traitements à son domicile. Une analyse du téléphone portable de la jeune fille a révélé des vidéos la montrant vivant avec Bellach dans la tente. L’une de ces vidéos capte Bellach demandant à l’adolescente ce qu’elle pense de « sortir avec quelqu’un de 20 ans son aîné ».