Publié le 6 février 2024 à 07h56. Le magazine musical irlandais Hot Press fête ses 50 ans avec un concert exceptionnel à la 3Arena de Dublin, réunissant des figures emblématiques de la scène musicale irlandaise et célébrant un demi-siècle d’engagement envers la culture et la création.
- Un concert de gala réunissant Van Morrison, The Boomtown Rats, Clannad, Damien Dempsey et l’ancien président Michael D. Higgins.
- Hot Press a joué un rôle crucial dans la reconnaissance et la promotion des artistes irlandais depuis sa création en 1977.
- Le magazine prépare une compilation des 20 meilleures interviews de son histoire, avec des personnalités aussi diverses que Charlie Haughey, Sinead O’Connor et Bono.
Fondé en juin 1977 par Niall Stokes et Mairin Sheehy, lors du festival Macroom Rock Music, Hot Press s’est rapidement imposé comme une voix indépendante et influente dans le paysage médiatique irlandais. À une époque où la musique populaire était souvent déconsidérée, le magazine a fait le choix délibéré de mettre en avant les talents locaux et de donner une plateforme aux artistes émergents.
« À l’époque en Irlande, la musique populaire était considérée comme quelque chose de très mineur, sans aucune valeur artistique », explique Niall Stokes. « Nous savions qu’il y avait une quantité extraordinaire de bonne musique créée en Irlande et nous savions que cela n’était pas représenté. »
Le premier numéro de Hot Press, avec Rory Gallagher en couverture, a bénéficié du soutien de ce dernier et de son frère Donal, qui ont facilité les premiers contacts du magazine dans l’industrie musicale. Niall Stokes, toujours rédacteur en chef, souligne que le magazine n’a jamais hésité à défier les conventions et à aborder des sujets tabous.
« Les médias étaient extrêmement conservateurs à l’époque », se souvient-il. « Nous avons vu une opportunité de créer quelque chose qui donnerait une voix aux opinions radicales et à l’enthousiasme qui était implicite dans le rock’n’roll de notre point de vue à l’époque. »
L’impact de Hot Press sur la scène musicale irlandaise est unanimement reconnu. Barry Devlin, bassiste du groupe Horslips, le décrit comme « transcendantal ».
« Cela a vraiment changé les choses. »
Barry Devlin, bassiste des Horslips
Le groupe Horslips, l’un des plus populaires d’Irlande, a bénéficié de la couverture médiatique du magazine, notamment grâce à une critique élogieuse de Bill Graham, le manager de U2, qui a contribué à leur succès.
« Hot Press était un grand journal avec des gens que vous connaissiez », ajoute Devlin. « Ils les ont fait ressembler à des rock stars et ils m’ont même fait ressembler à une rock star. »
Pour Niall Stokes, la vision de Hot Press a toujours été plus large que la simple musique. Il s’agissait de refléter la vie, l’amour, la politique et les enjeux sociaux de l’époque.
« Nous avons toujours considéré Hot Press comme ne se limitant pas à la musique, mais aussi à ce qu’elle représentait, c’est-à-dire la vie, l’amour, la politique, les problèmes sociaux, etc. »
Niall Stokes, rédacteur en chef de Hot Press
Le magazine a également été un pionnier en matière de représentation des minorités et des questions de sexualité, comme en témoigne une photo d’un couple s’embrassant publiée dès le premier numéro, à une époque où l’homosexualité était illégale en Irlande.
La chanteuse Ruth-Anne Cunningham, qui se produira avec Women in Harmony lors du concert de célébration, souligne l’importance de Hot Press dans sa carrière.
« Hot Press a toujours été à la recherche de nouveautés dans la musique irlandaise. »
Ruth-Anne Cunningham, chanteuse et compositrice
Niall Stokes ne dévoile pas encore tous les projets prévus pour célébrer les 50 ans de Hot Press, mais promet des initiatives audacieuses et innovantes.
« C’est une occasion où nous allons être absolument sûrs de faire les choses que nous ferions, devrions faire et pourrions faire, elles vont maintenant se produire », conclut-il.
Pour en savoir plus sur l’histoire du magazine, vous pouvez consulter les archives de RTÉ : Presse alternative et sous-culture 1977, ‘Youngline’ visite les bureaux de Hot Press 1984 et Hot Press illumine la scène musicale 1984.