Les Red Sox de Boston, désireux de renforcer leur corps de lanceurs pour la prochaine saison, ciblent activement des améliorations au sein de leur rotation de départs. Malgré l’émergence prometteuse de Brayan Bello, la direction reconnaît un déficit criant en matière d’options de qualité, un point faible qui a pesé lourd lors de leur défaite en Wild Card de la Ligue américaine contre les Yankees de New York. La question est désormais de savoir si le club privilégiera la voie de la libre agence ou celle du marché des échanges pour combler ce vide.
Dans l’éventualité d’une offensive sur le marché des transactions, un nom retient particulièrement l’attention : Tarik Skubal, le lanceur étoile des Tigers de Détroit. Alors qu’il entame la dernière année de son contrat, Skubal a déjà fait l’objet de nombreuses spéculations, et ce, avant même le coup d’envoi officiel de l’intersaison. D’après Jen McCaffrey de The Athletic, un accord potentiel pour acquérir Skubal impliquerait probablement une combinaison de jeunes talents prometteurs.
« Un échange pour Skubal commencerait très probablement par Payton Tolle ou Connelly Early, en plus d’un ou deux jeunes frappeurs de haut niveau », détaille McCaffrey. « Roman Anthony serait pratiquement hors de portée. Les Tigers pourraient être intéressés par Marcelo Mayer, même en considérant son profil de frappeur gaucher, mais il est plus probable que les Red Sox proposent le joueur d’arrêt-court de Double-A Franklin Arias ou le voltigeur de Triple-A Jhostynxon Garcia. Ces deux joueurs figurent parmi les 50 meilleurs espoirs de baseball et dans le Top 10 du système des Red Sox. Les Tigers pourraient également se montrer intéressés par Jarren Duran, malgré son statut de gaucher. Son expérience éprouvée au plus haut niveau, bien que sa saison 2024 ait été moins productive que sa percée de 2023, pourrait le rendre attractif. Le fait qu’il soit sous contrat jusqu’en 2028 est un atout majeur pour une équipe des Tigers cherchant à être compétitive. »
L’échange de Duran pourrait effectivement faire sens, les Tigers ayant besoin de renforcer leur alignement offensif pour la saison à venir. Cependant, le secteur prioritaire pour Détroit reste le lancement. Bien que Skubal puisse devenir agent libre l’année prochaine, les Red Sox pourraient se retrouver contraints de sacrifier des prospects de valeur tels que Tolle et Connelly pour sécuriser leur cible. Detroit cherchera ainsi à trouver des remplaçants solides pour Skubal afin de maintenir ses ambitions.
Si les Red Sox parvenaient à acquérir Skubal, McCaffrey souligne une condition sine qua non pour valider un tel investissement : « Les Red Sox devraient être suffisamment confiants dans leur capacité à signer une prolongation de contrat avec Skubal s’ils acceptent de céder un tel paquet d’échanges », estime-t-elle.
En cas d’accord d’échange et de prolongation avec les Tigers pour Tarik Skubal, le directeur général des Red Sox, Craig Breslow, ne devrait pas hésiter. L’association de Skubal et de Garrett Crochet constituerait alors une base solide pour la rotation de lanceurs de Boston, pour la saison prochaine et au-delà.