Un procès historique est en cours à Los Angeles, où une jeune femme de 20 ans accuse Meta (maison mère d’Instagram et Facebook) et YouTube d’avoir intentionnellement conçu des plateformes addictives, causant des dommages psychologiques importants durant son enfance. Cette affaire pourrait redéfinir la responsabilité légale des réseaux sociaux envers les jeunes utilisateurs.
KGM, de son nom de famille non divulgué, affirme être devenue dépendante des réseaux sociaux avant l’âge de 10 ans, passant des heures chaque jour à naviguer sur Instagram et YouTube. Selon ses avocats, cette utilisation excessive a entraîné des années de dépression, d’anxiété et de troubles de l’image corporelle. Sa mère avait tenté, sans succès, de limiter son accès aux applications.
Le procès fait partie d’une action collective regroupant plus de 1 500 plaignants, dont plus de 350 familles et 250 districts scolaires. L’affaire de KGM est l’une des vingt premières à être examinées afin d’évaluer la réaction des jurys et de créer un précédent juridique.
TikTok et Snap Inc. ont conclu des accords de règlement confidentiels avec les plaignants avant le début du procès en janvier 2026. Meta et YouTube nient toute responsabilité.
Lors de son témoignage le 18 février 2026, Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a reconnu que l’entreprise s’était améliorée dans l’identification des utilisateurs mineurs, mais a ajouté : « J’aurais toujours souhaité que nous puissions y arriver plus tôt. » Il a également déclaré que certains utilisateurs mentent sur leur âge et que Meta supprime les comptes qu’elle identifie comme appartenant à des mineurs.
Les avocats de KGM ont répliqué : « Vous vous attendez à ce qu’un enfant de neuf ans lise toutes les petites lignes ? C’est pour cela que vous jurez sous serment que les enfants de moins de 13 ans ne sont pas autorisés ? »
Adam Mosseri, responsable d’Instagram, a quant à lui minimisé l’idée d’une dépendance clinique aux réseaux sociaux, qualifiant l’utilisation intensive d’Instagram d’« utilisation problématique », comparable à « regarder la télévision plus longtemps que ce dont on se sent bien ».
Victoria Burke, l’ancienne thérapeute de KGM, a témoigné qu’elle avait diagnostiqué chez la jeune fille une dysmorphie corporelle et une phobie sociale alors qu’elle avait 13 ans. Elle a déclaré que KGM se tournait souvent vers son téléphone pour donner l’impression d’avoir une vie sociale active. « Je crois que c’était un facteur contributif et non un facteur causal », a-t-elle précisé.
Lennon Torres, responsable des campagnes et des programmes du groupe de défense Heat Initiative, a souligné l’importance de ce procès : « Permettez-moi d’être très clair sur une chose : le verdict dans cette affaire n’est pas la question. Ce n’est pas la justice. C’est la justice. Nous avons trouvé un microphone et une voix qui brisent leurs algorithmes prédateurs, et nous serons entendus. »